UW asume la gestión del centro de pruebas de captura de carbono

La Escuela de Recursos Energéticos está asumiendo el control del Centro de Pruebas Integradas de Wyoming en la planta de carbón Dry Fork Station de Basin Electric Power Cooperative en Gillette, tomando las riendas de la Autoridad de Energía de Wyoming, que ha administrado el sitio de prueba de captura de carbono que se inauguró por primera vez en 2018.

El anuncio del viernes de la universidad se produce semanas después de que investigadores y líderes de la industria iniciaran dos proyectos para estudiar tecnologías de carbono que pronto podrían ampliar la viabilidad de las centrales eléctricas de carbón o gas natural en medio de las presiones ambientales y del mercado.

El cambio es principalmente administrativo y tendrá poco impacto en las operaciones diarias, dijo Jason Begger, director del centro. Pero la Escuela de Recursos Energéticos trae consigo recursos más allá de los cuatro miembros de la Autoridad de Energía de Wyoming. La propia Escuela de Recursos Energéticos ha estado muy involucrada en el desarrollo de la instalación, así como uno de los primeros actores en la investigación de captura de carbono.

«Lo que creo que muestra es solo una especie de evolución y crecimiento de esa instalación», dijo Begger.

Desde el inicio del centro en 2014 bajo el entonces gobernador. Matt Mead, el sitio de investigación se ha transformado en una de las pocas instalaciones en todo el mundo donde los innovadores de captura de carbono pueden probar sus ideas a escala comercial. Apenas el año pasado, el centro fue reconocido internacionalmente convirtiéndose en la decimoquinta instalación de investigación de captura de carbono incluida en la Red Internacional de Centros de Pruebas. «Realmente se convirtió más en un problema operativo. Ahora tenemos una instalación, está funcionando y ahora solo necesitamos operarla. [and] pensar en el futuro», dijo Begger.

Como líder de la asociación público-privada, la Escuela de Recursos Energéticos traerá consigo una relación continua con el Departamento de Energía de EE. UU. La escuela ya administra y supervisa varias subvenciones del Departamento de Energía, una relación que podría beneficiar al sitio de prueba en el futuro, ya que el gobierno federal busca invertir más en tecnología de captura de carbono.

«Estamos buscando más y más oportunidades de financiamiento que surjan del DOE», dijo Begger. «Un área de oportunidad es tratar de ver si podemos obtener parte de ese dinero para mejorar las instalaciones, agregar más infraestructura de prueba, más comodidades, ese tipo de cosas para que sean más atractivas para una gama más amplia de tecnologías de captura de carbono».

Los investigadores actualmente confían en el gas de combustión a base de carbón de la estación Dry Fork para probar sus conceptos, pero la consistencia del gas de combustión del carbón es diferente a la de otras fuentes de energía, como el gas natural, dijo Begger. Con dinero del Departamento de Energía, el centro podría construir el sitio de prueba para que pudiera replicar otras fuentes emisoras de dióxido de carbono, atrayendo a las empresas como un sitio único para toda su investigación.

El centro de pruebas de la Escuela de Recursos Energéticos buscará aprovechar una serie de éxitos recientes. El sitio de prueba acogió a cinco equipos de investigadores que compitieron por el NRG COSIA Carbon XPRIZE de $ 20 millones, que pedía a las empresas que capturaran y convirtieran el dióxido de carbono en otros productos. Uno de los dos ganadores, UCLA CarbonBuilt, utilizó el centro para reducir la huella de carbono del hormigón mediante la inyección de CO2 capturado en la mezcla de cemento.

Luego, a principios del mes pasado, el fabricante japonés Kawasaki Heavy Industries y Membrane Technology and Research, con sede en California, iniciaron los primeros proyectos importantes de captura de carbono en el centro después de que la pandemia de coronavirus interrumpiera años de planificación e inversión.

Kawasaki Heavy Industries probará un nuevo tipo de compuesto absorbente de carbono, mientras que Membrane Technology and Research estudiará las membranas que extraen el dióxido de carbono de los gases de combustión de la estación Dry Fork. Para Membrane Technology and Research, la investigación marca el último paso antes de que su tecnología comience la producción comercial.

«SER ha tenido el honor de colaborar con las partes interesadas del ITC desde sus inicios, y esperamos continuar con esas relaciones a medida que avanzamos hacia un rol de gestión de la instalación», dijo Holly Krutka, directora ejecutiva de la Escuela de Recursos Energéticos, en un comunicado. declaración. «El ITC es un componente importante del enfoque general de Wyoming para la gestión del carbono y es una historia de éxito que respalda el desarrollo de nuevas tecnologías destinadas a reducir los costos de la captura de carbono».

Gobierno Mark Gordon también aplaudió el cambio de gestión. Gordon y otros líderes de Wyoming han promocionado la captura de carbono como una solución para la industria del carbón en recesión del estado, ya que pretende competir con fuentes de energía cada vez más asequibles con menores emisiones. En un comunicado de prensa, Gordon volvió a elogiar el centro de pruebas y las nuevas oportunidades de financiación que traerá la Escuela de Energía.

«Bajo la guía de SER, el ITC demostrará que Wyoming se toma en serio las soluciones prácticas y viables de gestión de carbono que reducen las emisiones de CO2 y, al mismo tiempo, promueven la energía responsable, confiable y asequible a partir de combustibles fósiles», dijo.