Una notable transformación geológica se está desarrollando en África Oriental, donde una creciente grieta está dando paso al nacimiento de un nuevo océano. Aunque se pensaba que tardaría millones de años en desarrollarse, nuevos hallazgos científicos sugieren que este cambio dramático puede estar ocurriendo antes de lo esperado.
Una brecha que está remodelando África
en ardor Región de Afar de EtiopíaCon temperaturas que a menudo alcanzan los 50 °C y lluvias poco habituales, la Tierra está atravesando un cambio profundo. Esta zona remota está situada en el cruce de tres carreteras principales. Placas tectónicasdonde el continente africano Literalmente desmoronándose.
Las placas en cuestión – El nubio, de SomaliaY Platos árabesse están separando gradualmente creando una gran grieta en la corteza terrestre. De acuerdo a Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS)Este proceso está en curso 25 millones de años.
Sin embargo, un Un incidente violento El año 2005 aceleró este drama geológico. una serie 420 terremotos En cuestión de días se formó una grieta de 60 kilómetros de largo, un proceso que normalmente lleva cientos de años. La grieta, que ahora tiene 10 metros de profundidad, se está ampliando cada vez más.
El nacimiento de un nuevo océano
De acuerdo a Cynthia EbingerGeofísico de la Universidad de Tulane, la grieta eventualmente conduce a una gran masa de agua. “Piensa en ello como una extensión Mar Rojo”, explicó.
Pero el plato arabe se aleja de África a un ritmo de 2,5 centímetros por año Platos nubios y somalíes Se desplazan a un ritmo lento de aproximadamente medio centímetro al año. Estos cambios finalmente dividieron el continente en dos masas de tierra separadas, conectadas por un océano de agua salada. Mar Rojo y el Golfo de Adén.
Antes de lo esperado
Anteriormente, los científicos estimaban que esta transformación tardaría millones de años. Sin embargo, se han publicado estudios recientes en la revista tectonofísica Sugiera un cronograma más rápido. usando Modelos geológicos 3DLos investigadores, incluido Ebinger, ahora especulan que podría formarse un nuevo océano en su interior. Menos de un millón de años– quizás la mitad de ese tiempo.
«Grandes terremotos o erupciones volcánicas importantes pueden acelerar aún más el proceso», señaló Ebinger.
Una ventana geológica única
Esta área ofrece una visión poco común del proceso. ruptura del continente y nueva estructura corteza oceánica. «Es el único lugar de la Tierra donde se puede ver que esto sucede», dijo el investigador Christopher Moore de la Universidad de Leeds.
A medida que la grieta continúa expandiéndose, actúa como un laboratorio viviente para los científicos, ayudándoles a comprender las fuerzas que dan forma a nuestro planeta.
El futuro del paisaje de África
En un futuro lejano, África se dividirá en dos masas de tierra distintas: una que cubrirá la mayor parte del continente y la otra cubrirá partes de África Oriental, incluidas partes de Etiopía, Somalia y Kenia. Hay una gran brecha entre ellos. océanoCambiando la geografía de la región para siempre.
Aunque esta transformación puede no ocurrir durante nuestra vida, subraya la naturaleza dinámica de la corteza terrestre y las fuerzas actuales que dan forma a nuestro mundo. La creación de un nuevo océano en África es un testimonio del paisaje en constante cambio del planeta y un recordatorio de los poderosos procesos geológicos que operan bajo nuestros pies.
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