PEKÍN/KATMANDÚ – Un terremoto de magnitud 6,8 sacudió el martes las estribaciones del Himalaya cerca de una ciudad santa en el Tíbet, matando al menos a 95 personas y derrumbando cientos de casas, dijeron funcionarios chinos.
El epicentro del terremoto estuvo a unos 80 kilómetros (50 millas) al norte del Monte Everest, la montaña más alta del mundo. Los temblores también sacudieron edificios en los vecinos Nepal, Bután e India.
El Centro de Redes Sismológicas de China localizó el epicentro a una profundidad de 10 kilómetros (6,2 millas) en el condado de Tingri, conocido como la puerta norte de la región del Everest.
El Servicio Geológico de Estados Unidos estimó la magnitud del terremoto en 7,1. Golpeó a las 9:05 am (0105 GMT).
La televisión estatal china informó que al menos 95 personas murieron y 130 resultaron heridas en el lado tibetano. No se reportaron muertes en ningún otro lugar.
El impacto del terremoto se sintió en toda la región de Shigatse en el Tíbet, donde viven 800.000 personas. La región es administrada por la ciudad de Shigatse, sede tradicional del Panchen Lama, una de las figuras más importantes del budismo tibetano.
Un vídeo publicado por Tibet Fire and Rescue mostró que muchas casas en la ciudad de Shigatse quedaron reducidas a escombros. Mostraba a los rescatistas revisando los escombros de una casa destruida y sacando a un hombre herido.
El líder espiritual del Tíbet, el Dalai Lama, que huyó después de que China anexara su tierra natal en 1959, dijo que estaba profundamente entristecido.
«Ofrezco mis oraciones por quienes perdieron la vida y mis deseos de una pronta recuperación para todos los heridos», dijo en el mensaje el premio Nobel de la Paz.
El Monte Everest es un destino popular para montañeros y excursionistas, pero el invierno no es una estación importante para los escaladores y excursionistas en Nepal.
Un alpinista alemán es el único escalador con permiso para escalar el Everest, pero ya abandonó el campamento base después de no poder llegar a la cumbre, dijo el funcionario del Departamento de Turismo, Leelatar Awasthi.
China cerró la región del Everest a los turistas después del terremoto, informó la agencia de noticias china Xinhua.
El presidente chino, Xi Jinping, dijo que se deben llevar a cabo esfuerzos integrales de búsqueda y rescate para minimizar las víctimas y rehabilitar a las personas afectadas.
Más de 1.500 bomberos y trabajadores de rescate han sido enviados a las zonas afectadas, dijo Xinhua. También se enviaron alrededor de 22.000 artículos, entre ellos tiendas de campaña, abrigos, mantas y camas plegables, añadió.
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Temblores, réplicas
Las aldeas de Tingri, cuya elevación promedio es de 4.000 a 5.000 metros (13.000 a 16.000 pies), informaron fuertes sacudidas durante el terremoto, al que siguieron más de 150 réplicas con una magnitud de 4,4.
Las fachadas de tiendas derrumbadas se ven en un vídeo en las redes sociales que muestra los efectos de los escombros que se derraman sobre la carretera en la ciudad de Latse.
Hay tres municipios y 27 aldeas dentro de un radio de 20 kilómetros (12 millas) del epicentro, con una población total de aproximadamente 6.900 habitantes, y más de 1.000 viviendas resultaron dañadas, informó Xinhua.
Las zonas del suroeste de China, Nepal y el norte de la India son en su mayoría propensas a sufrir terremotos causados por la colisión de las placas tectónicas de la India y Eurasia.
Desde 1950, se han producido 21 terremotos de magnitud 6 o más en la región conocida como bloque de Lhasa, el mayor de los cuales fue un terremoto de magnitud 6,9 en Meiling en 2017, según CCTV.
Meinling se encuentra aguas abajo del río Yarlung Zhangbo del Tíbet, donde China planea construir la presa hidroeléctrica más grande del mundo.
En 2015, un terremoto de magnitud 7,8 sacudió cerca de Katmandú, la capital de Nepal, matando a casi 9.000 personas e hiriendo a miles en el terremoto más mortífero del país. Al menos 18 personas murieron en una avalancha en el campo base del Monte Everest.
El martes se sintieron temblores en Katmandú, a unos 400 kilómetros (250 millas) del epicentro, y los residentes de la ciudad huyeron de sus hogares.
«Sentí que la cama temblaba y mi bebé movía la cama… No presté mucha atención, pero (a) me di cuenta de que el movimiento de la ventana era un terremoto», dijo Meera Adhikari, residente de Katmandú. «Todavía estoy temblando de miedo y en shock».
El portavoz de la policía de Nepal, Bishwa Adhikari, dijo que un hombre resultó herido después de saltar desde una casa en Katmandú tras sentir fuertes temblores.
El terremoto también sacudió la capital de Bután, Thimphu, y el estado de Bihar, en el norte de la India, que limita con Nepal.
El Tíbet es propenso a los terremotos
Un terremoto de magnitud 6,8 sacudió el Tíbet el martes, el más poderoso de los últimos años, al azotar las estribaciones septentrionales del Himalaya, matando al menos a 95 personas.
El Tíbet es una zona sísmicamente activa. El año pasado se registraron más de 100 terremotos de al menos 3,0 grados de magnitud. Pero los terremotos de magnitud 7,0 o más son raros: sólo nueve han ocurrido desde principios del siglo XX.
El epicentro se produjo en Tingri, un condado rural cerca de la frontera donde la placa tectónica india choca con la placa euroasiática, creando largas fallas a lo largo de la meseta tibetana.
A continuación se detallan algunos de los terremotos notables que han ocurrido en el Tíbet en las últimas décadas:
1 de junio de 2024
Cantidad: 5,9
Epicentro: Nagku, norte del Tíbet
El de 2024 fue el mayor terremoto del Tíbet, pero debido a su ubicación aislada no hubo informes de víctimas ni pérdidas materiales.
18 de noviembre de 2017
Cantidad: 6,9
Enfoque: Menling, Tíbet oriental
Fue el mayor terremoto en el bloque de Lhasa desde 1950. El bloque de Lhasa, delimitado por fallas, forma el sur del Tíbet. El terremoto de Menling provocó más de 300 réplicas, afectando a más de 12.000 personas y dañando cerca de 3.000 casas. Tres personas resultaron heridas.
OCT. 6, 2008
Cantidad: 6,6
Epicentro: Damksung, Tíbet central
Al menos 10 personas murieron y 34 resultaron heridas. El epicentro estuvo cerca del terremoto de 1951.
18 de noviembre de 1951
Escala: 8.0
Epicentro: Damksung, Tíbet central
Segundo terremoto de magnitud 8,0 o mayor desde 1950. Formó una ruptura en el suelo que se extendió por 81 kilómetros (50 millas).
15 DE AGOSTO DE 1950
Cantidad: 8,6
Enfoque: Medag, Tíbet oriental
Uno de los terremotos más fuertes registrados a nivel mundial en el siglo XX. El terremoto destruyó miles de hogares, templos y mezquitas y mató a más de 3.000 personas en el Tíbet y a más de 1.000 en Assam, India. En las zonas más afectadas, se movieron montañas y se alteraron los paisajes. Varios picos se derrumbaron, bloqueando el río Yarlung Zangbo, y deslizamientos de tierra sumergieron aldeas en el río.
Información de Joe Cash y Ryan Wu en Beijing, Gopal Sharma en Katmandú, Sudipto Ganguly en Mumbai, Tora Agarwala en Guwahati, India, y Jatindra Dash en Bhubaneswar, India; Escrito por Lincoln Feist; Compilado por Raju Gopalakrishnan, Neil Fullick, Kate Mayberry
Reportaje desde la sala de redacción de Beijing, editado por Alexandra Hudson