Washington
cnn
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La senadora Elizabeth Warren y otros tres senadores liberales están expresando su preocupación sobre cómo el Departamento de Educación y los administradores federales de préstamos estudiantiles están manejando los pagos de los préstamos estudiantiles después de una pausa de más de tres años relacionada con la pandemia.
Los desembolsos de préstamos federales para estudiantes se reanudaron en octubre, pero un período de gracia de 12 meses proporcionado por el Departamento de Educación para los prestatarios con dificultades podría sufrir errores de implementación y potencialmente causar «consecuencias no deseadas» en los puntajes crediticios de los prestatarios para el próximo septiembre, advirtieron los senadores en una carta enviada. al Departamento de Educación el viernes y compartido por primera vez con CNN.
«La caótica reanudación de los pagos de préstamos federales para estudiantes ha planteado dudas sobre el alcance de los errores y las medidas que el Departamento ha tomado para abordar estos problemas y proporcionar alivio a los prestatarios afectados», decía la carta, firmada por Warren de Massachusetts, senador demócrata. Richard Blumenthal de Connecticut y Chris Van Hollen de Maryland y el senador independiente Bernie Sanders de Vermont.
Los senadores pidieron al Departamento de Educación que les proporcione una auditoría del número de prestatarios que incumplieron con los pagos de préstamos estudiantiles en octubre, así como que respondieran varias preguntas sobre los procesos de la agencia relacionados con el período de aumento y la supervisión de los administradores de préstamos estudiantiles.
En un comunicado enviado a CNN, el Departamento de Educación dijo que «recibió la carta y la revisará».
Los pagos y los intereses de los préstamos federales para estudiantes están congelados desde marzo de 2020 hasta septiembre de 2023. Ambos han extendido los beneficios pandémicos varias veces. Las administraciones de Trump y Biden hasta que la legislación aprobada por el Congreso a principios de este año estableciera una fecha de vencimiento final.
Lograr que aproximadamente 28 millones de personas volvieran a pagar sus deudas al mismo tiempo fue una tarea sin precedentes, y los expertos de la industria esperaban que el proceso fuera difícil.
Además, los legisladores dejaron fondos sin restricciones para la Oficina Federal de Ayuda Estudiantil, que supervisa el sistema de ayuda financiera, a pesar de una mayor carga de trabajo este año. La oficina recibió alrededor de 800 millones de dólares menos del Congreso de lo que solicitó la administración Biden. Además de continuar con los pagos de préstamos para estudiantes, la Oficina Federal de Ayuda Estudiantil también está lanzando un nuevo pago financiero. formulario de solicitud de ayuda, conocido como FAFSA, este mes.
A medida que se reanudaron los desembolsos este otoño, muchos prestatarios de préstamos estudiantiles enfrentaron esperas telefónicas de horas cuando intentaban comunicarse con un representante de servicio al cliente para obtener información básica como el monto adeudado. Se estima que 305.000 personas recibieron inicialmente facturas de préstamos estudiantiles con un monto incorrecto.
Además, uno de los administradores de préstamos estudiantiles del gobierno no envió las facturas a 2,5 millones de prestatarios a tiempo. Como resultado, más de 800.000 de esos prestatarios incumplieron sus pagos. El Departamento de Educación multó al administrador, MOHELA (Autoridad de Préstamos para la Educación Superior de Missouri), reteniendo 7,2 millones de dólares de su pago de octubre.
El Departamento de Educación ha ordenado a los funcionarios que pongan en libertad a los prestatarios afectados por el error (un período durante el cual no se requieren pagos y los intereses están congelados) hasta que se resuelva el problema. La agencia también anunció recientemente nuevas estrategias para responsabilizar a los administradores de préstamos estudiantiles, incluido el uso de «compradores misteriosos» para monitorear el proceso de pago.
Los senadores «elogian» la decisión del Departamento de Educación de intensificar la aplicación de la ley a los administradores de préstamos estudiantiles, pero señalaron que «el error de MOHELA subraya la necesidad urgente de una supervisión más estricta».
A los prestatarios que no cumplan con los pagos de sus préstamos federales para estudiantes antes de septiembre de 2024 se les ofrecerá un período de gracia por parte del Departamento de Educación.
Por lo general, un préstamo federal para estudiantes entra en mora el primer día después de no realizar un pago, y los administradores de préstamos informarán la morosidad a las tres agencias de crédito nacionales si el pago no se realiza dentro de los 90 días, lo que puede dañar el puntaje crediticio de una persona.
Pero durante el período de aceleración, el prestatario no será reportado como moroso o moroso, lo que suele ocurrir cuando un prestatario incumple. pagos planificados de préstamos estudiantiles durante al menos 270 días.
El período de inclusión «evita las peores consecuencias de pagos atrasados, atrasados o parciales, incluidos informes crediticios negativos por doce meses de pagos atrasados», según el Departamento de Educación.
Pero el departamento también dice en su sitio web que si bien no declara a los prestatarios como morosos, «no controla cómo las empresas de calificación crediticia afectan los pagos atrasados o atrasados».
Los senadores dicen que eso podría significar que un prestatario moroso podría verse perjudicado informe de crédito si el departamento no ajusta su proceso de implementación.
También dijeron que hubo problemas cuando el Departamento de Educación intentó introducir protecciones similares en el pasado, citando un informe del inspector general que encontró que algunos prestatarios que incumplieron sus préstamos continuaron viendo sus salarios penalizados durante una pausa en el cobro durante Covid. 19 pandemias.
«Las complejidades burocráticas y la supervisión insuficiente» provocaron los errores, decía la carta.
Hay otra forma en que la administración Biden ha intentado facilitar la transición hacia el pago.
Este verano se lanzó un nuevo plan de pago basado en los ingresos, conocido como SAVE (Ahorro en educación valiosa). y probablemente ofrece el pago mensual más bajo para prestatarios de préstamos estudiantiles federales de bajos ingresos en comparación con otros planes de pago existentes.
Un prestatario soltero que gane $32,800 o menos o un prestatario con una familia de cuatro que gane $67,500 o menos verá sus pagos establecidos en $0 si están inscritos en SAVE, por ejemplo.
En julio de 2024, los términos del plan de pago se modificarán. ser aún más generoso con los prestatarios con fondos federales préstamos para escuelas primarias reduciendo sus pagos mensuales a la mitad.
El programa de condonación de préstamos estudiantiles del presidente Joe Biden, que prometía hasta 20.000 dólares en alivio de la deuda a prestatarios de clase baja y media, fue anulado por la Corte Suprema en junio.
Pero su administración ha cancelado una cantidad récord de 127.000 millones de dólares en deudas de préstamos federales para estudiantes de casi 3,6 millones de personas a través de programas de condonación existentes de forma continua desde que asumió el cargo.
Se trata de más condonaciones de préstamos estudiantiles de las que se han concedido bajo cualquier otra administración, debido en parte a los esfuerzos de la administración Biden para ampliar temporalmente algunos programas de alivio de la deuda y corregir errores administrativos pasados cometidos en las cuentas de préstamos estudiantiles de los prestatarios.
