El regulador de la educación superior de Australia acudió a un tribunal por negarse a renovar el registro de una universidad privada.
El Tribunal Administrativo de Apelación (AAT) anuló la decisión de la Agencia de Estándares y Calidad de la Educación Terciaria (Teqsa) del SAE Institute, una filial bien establecida de Navitas que se centra en la educación de artes creativas, University College.
La SAE apeló después de que se denegara la solicitud de Teqsa en 2021 para obtener el estatus de colegio universitario. En su decisión, la AAT consideró que la decisión del regulador era errónea.
En particular, el tribunal concluyó que Teqsa se equivocó al comparar los resultados de los estudiantes de SAE con los logrados por un puñado de colegios universitarios existentes, pero no con docenas de instituciones públicas con estatus universitario pleno.
Los colegios universitarios son la flor y nata de las instituciones terciarias independientes, pero carecen de la dotación completa de universidades: aunque los resultados de sus estudiantes suelen ser mejores, los graduados están más satisfechos y tienen tasas de empleo más altas que sus pares con educación universitaria.
La consultora y ex reguladora Claire Field dijo que una organización como SAE inevitablemente tendría dificultades para igualar los resultados de los estudiantes de las universidades existentes porque se centraba en las artes creativas, donde los empleos de tiempo completo eran escasos. Sin embargo, en comparación con las universidades, los resultados del SAE están bien alineados, afirmó.
MS Field dijo que era «increíblemente extraño» que Teqsa hubiera decidido restringir su comparación a las universidades al evaluar la solicitud de actualización de SAE. Dijo que las escuelas universitarias deberían ser «tan buenas como las universidades» en todas las áreas excepto en la investigación, el «objetivo» de los recientes cambios en los criterios de categoría de proveedores. «Así que está absolutamente claro que hay que mirar a las universidades al hacer comparaciones», dijo.
Texas dijo que está revisando la decisión del tribunal. «Como el período de apelación aún no ha concluido, no podemos hacer más comentarios en este momento», dijo el portavoz.
El jefe de carrera e industria de Navitas, Joseph Anthony, dijo que acogía con agrado la actualización universitaria. «SAE tiene una sólida trayectoria regulatoria desde su creación en 1976, incluidos más de 20 años como proveedor australiano de educación superior», dijo. «Este hito refleja nuestro compromiso continuo con la excelencia continua».
La fallecida crítica de la educación superior Denise Bradley, cuyas recomendaciones llevaron a la fundación de TEXA, dijo que sus prácticas deberían incluir «serpientes» y «escaleras», lo que significa que las universidades podrían ser degradadas si no mantienen los estándares que se esperan de las futuras universidades.
La Sra. Field dijo que claramente este no era el caso, ya que el desempeño universitario demostrablemente deficiente nunca motivó su clasificación como universidad. «Varios proveedores de educación superior con estatus de universidad australiana han impuesto condiciones a su registro», señala la decisión de la AAT.
La señora Field dijo que la determinación del tribunal era significativa, ya que otras nueve instituciones tenían al menos un estado de autoacreditación parcial, un «indicador clave» de la elegibilidad de una universidad para la facultad.
«Con estas preguntas sobre cómo Texas toma decisiones y con quién compara las posibles universidades, otras nueve personas sentadas entre bastidores leerán este fallo con gran interés, incluidas otras dos universidades de Navitas», dijo.
También se entiende que el Navitas Professional Institute, con sede en Sydney, al que se le negó el estatus de colegio universitario, apeló la decisión del regulador. Navitas dijo que Anthonysz «no puede comentar sobre ninguna discusión en curso» sobre el estado del instituto.
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