Desde la Atlántida hasta El Dorado y Avalon, la leyenda cuenta que la Tierra está formada por tierras perdidas que alguna vez enfrentaron un colapso dramático.
Aunque estos a menudo se consideran mitos de invención, un nuevo estudio revela evidencia de un «mundo perdido» debajo del Océano Pacífico.
Científicos de ETH Zurich y del Instituto Tecnológico de California (Caltech) han encontrado estructuras masivas en las profundidades de las aguas del Pacífico que «no deberían existir».
Este misterioso objeto, que provoca que las ondas sísmicas en la región se comporten de manera extraña, puede ser evidencia de una Tierra perdida hace cientos de millones de años.
Según las teorías científicas actuales, no debería «encontrarse» allí material anómalo en el manto inferior, a unas 600 millas (1.000 kilómetros) bajo el agua.
Según los investigadores, los hallazgos, descritos como un «gran misterio», desafían «nuestra comprensión actual de cómo funciona la Tierra».
«Determinar la estructura de la Tierra es fundamental para desentrañar su dinámica interna», afirma el equipo en su artículo publicado en Scientific Reports.
«Estos hallazgos sugieren fuentes más diversas para estas anomalías en el manto inferior de la Tierra».
Utilizando el nuevo modelo, los investigadores revelan zonas en el manto inferior de la Tierra donde las ondas sísmicas se mueven lentamente (rojo) o rápido (azul) y no pueden provenir de placas subducidas. La gran zona azul en el Pacífico occidental (sobre el centro de la imagen) era desconocida hasta ahora.
Desde la Atlántida hasta El Dorado y Avalon, la leyenda cuenta que la Tierra está formada por tierras perdidas que alguna vez enfrentaron un colapso dramático. Representación ilustrada de la Atlántida.
La Tierra está formada por tres capas: corteza, manto y núcleo, que luego se separan en «interna» y «exterior».
El problema es que nadie puede ver las profundidades de la Tierra ni perforar lo suficientemente profundo como para tomar muestras de rocas del manto.
En cambio, los científicos estudian la velocidad de las ondas sísmicas (vibraciones causadas por terremotos y explosiones) a medida que viajan por el interior del planeta.
Las estaciones sísmicas registran estas ondas y, basándose en estas grabaciones, los expertos pueden sacar conclusiones sobre la estructura y composición de la Tierra.
«Así es como los médicos obtienen imágenes con ultrasonido de órganos, músculos o vasos sanguíneos dentro del cuerpo sin abrirlo», explica la ETH Zurich.
La litosfera de la Tierra, que incluye su capa exterior rocosa, la parte superior del manto y la corteza, está formada por unas 15 placas tectónicas.
La actividad sísmica se puede encontrar en los límites de las placas tectónicas, donde las placas rozan entre sí.
Pero en la antigüedad, grandes placas desaparecieron en el manto de la Tierra por «subducción».
La Tierra está formada por tres capas: corteza, manto y núcleo, que luego se separan en «interna» y «exterior». Un estudio reciente también sugirió la existencia de un «núcleo interno»
Los hallazgos anómalos, descritos como un «gran misterio», desafían «nuestra comprensión actual de cómo funciona la Tierra». En esta figura, A y B muestran la ubicación de los epicentros a lo largo del Pacífico. C a F muestran anomalías de las ondas sísmicas en vista de mapa convencional y en sección transversal
Es un proceso geológico en el que un borde de una placa se empuja bajo el borde de otra y, con el tiempo, toda la placa puede perderse.
En el pasado, los sismólogos han determinado la posición de las placas tectónicas en subducción a lo largo del manto terrestre, pero siempre se encuentran bajo zonas de subducción.
En el nuevo estudio, investigadores de ETH Zurich y Caltech utilizaron una técnica computacional llamada «inversión de forma de onda completa», que construye una imagen 3D de la Tierra utilizando datos de ondas sísmicas.
Han identificado áreas que parecen ser restos de placas subducidas debajo del Pacífico, pero que están lejos de los límites de las placas sin evidencia geológica de subducción pasada.
Como el Pacífico es una placa grande, no debería haber material de subducción debajo de ella.
Esto sugiere que a las anomalías no les faltan placas subducidas. Sin embargo, qué es ese material, o qué significa para la dinámica interna de la Tierra, sigue siendo un misterio.
«Es como si los médicos examinaran la circulación sanguínea con ultrasonidos durante décadas y encontraran las arterias exactamente donde las esperaban», afirmó el coautor, el profesor Andreas Fichtner, sismólogo de la ETH Zurich.
La actividad sísmica se puede encontrar en los límites de las placas tectónicas, donde las placas rozan entre sí. Pero en la antigüedad, grandes placas desaparecieron en el manto de la Tierra por «subducción».
Como el Pacífico es una placa grande, no debería haber material de subducción debajo de ella. Los límites de las placas se representan aquí en rojo.
Luego, si le das una herramienta de prueba nueva y mejor, de repente verá una arteria en el trasero que en realidad no pertenece. Eso es exactamente lo que pensamos acerca de los nuevos hallazgos.’
Sin embargo, los investigadores presentan algunas teorías detrás de las anomalías, diciendo que se necesita más información de las ondas (no sólo su velocidad) para llegar a conclusiones firmes.
Pueden ser materiales antiguos ricos en sílice que se remontan a la formación del manto hace unos cuatro mil millones de años.
Alternativamente, pueden ser zonas donde se acumulan rocas ricas en hierro como resultado del movimiento del manto durante miles de millones de años.
En su artículo concluyen que «existe una variedad de explicaciones posibles para la detección de anomalías positivas en la velocidad de las ondas en el manto (inferior) de la Tierra, además de la presencia de losas subducidas».
«Nuestra investigación subraya el papel fundamental de la inversión completa de la forma de onda como herramienta indispensable en la exploración del manto».
La Tierra se mueve bajo nuestros pies: las placas tectónicas se mueven a través del manto y chocan entre sí, provocando terremotos.
Las placas tectónicas están compuestas por la corteza terrestre y el manto superior.
Debajo está la astenosfera: una cinta transportadora de roca cálida y viscosa sobre la que viajan placas tectónicas.
La Tierra tiene quince placas tectónicas (en la foto) que juntas forman el paisaje que vemos a nuestro alrededor hoy.
Los terremotos generalmente ocurren en los límites de las placas tectónicas, donde una placa se hunde debajo de otra, empuja a otra hacia arriba o cuando los bordes de las placas rozan entre sí.
Los terremotos rara vez ocurren en el centro de las placas, pero pueden ocurrir cuando se reactivan fallas o fisuras antiguas debajo de la superficie.
Estas áreas son relativamente débiles en comparación con la placa circundante y pueden deslizarse fácilmente y provocar un terremoto.
(etiquetas para traducir)Diario
