LANSING — Por primera vez en 12 años, la matrícula en la educación superior de Michigan está aumentando, una buena señal para la futura economía del estado, dicen los estadísticos.
Sin embargo, esta no es una buena noticia para todas las universidades públicas de Michigan. Las escuelas más grandes, como la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Michigan, están viendo cómo se inscriben más estudiantes, mientras que las escuelas más pequeñas, como la Universidad Central de Michigan, continúan experimentando una disminución en la inscripción.
Según un informe de la Asociación de Universidades Estatales de Michigan, Michigan experimentó un aumento del 0,5% en la matrícula total durante el año pasado.
«La inscripción (en la educación superior) es una métrica crítica… no sólo para la salud institucional de las universidades, sino también para los niveles de talento del estado», dijo Daniel Hurley, director ejecutivo de la Asociación de Universidades Estatales de Michigan.
La mayoría de los empleadores quieren trabajadores con un título de cuatro años o más, dijo Hurley. Garantizar que el estado pueda competir con otros estados a través de la educación es una prioridad para la gobernadora Gretchen Whitmer y la Legislatura de Michigan.
El Departamento de Educación Permanente, Avance y Potencial de Michigan quiere aumentar al 60% el número de adultos de Michigan con un título universitario o certificado de habilidades para 2030.
Pero alcanzar esa meta no será tan fácil como esperar que el próximo grupo de graduados de la escuela secundaria vaya a la universidad, dijo Ryan Fevins-Bliss, director ejecutivo de Michigan College Access Network.
«Si queremos tener alguna posibilidad de alcanzar esa meta, debemos mirar a los estudiantes adultos y ‘tradicionales'», dijo.
MSU y UM ganan estudiantes a expensas de otros
Las universidades más grandes de Michigan han experimentado una recuperación total de la disminución de la matrícula durante la pandemia y han superado sus niveles previos a la pandemia.
La matrícula total de la Universidad Estatal de Michigan aumentó de 49.809 en 2019 a 51.316 en 2023. La matrícula total de la Universidad de Michigan aumentó de 48.090 en 2019 a 52.065 en 2023.
Los estudiantes que actualmente asisten a universidades grandes dicen que van debido a la variedad de opciones. Para una escuela como MSU, los eventos deportivos y los vínculos familiares con la escuela son un gran atractivo. Más del 75% de los estudiantes de primer año entrantes para el semestre de otoño de 2023 son de Michigan.
«Básicamente, todos los miembros de mi familia vinieron aquí, así que crecí aquí», dijo Addison Flores, estudiante de segundo año de West Bloomfield. «Venimos aquí para diferentes programas… Realmente me gusta el campus y todo… Creo que muchos de sus programas son únicos».
El aumento del número de estudiantes en las grandes universidades puede haberse producido a expensas de las universidades estatales regionales más pequeñas. Durante y después de la pandemia, las universidades estatales han experimentado un efecto de «goteo», dijo Fevins-Bliss.
«Debido a la pandemia, MSU y UM ampliaron las admisiones a sus escuelas, lo que significó que los niños que habrían ido a Grand Valley o Western iban allí», dijo. «Luego, escuelas como Grand Valley comenzaron a aceptar niños que sólo habían asistido a un colegio comunitario».
Fevins-Bliss dijo que el menor número de estudiantes internacionales fue un factor importante en la pérdida de inscripciones después de la prohibición de viajar por la pandemia. Dijo que el «goteo» sería fantástico para los estudiantes que no podían permitirse el lujo de ir a una escuela grande, pero los colegios comunitarios se vieron muy afectados por esos cambios y todavía no pueden hacerlo. regresar
Además de las dos escuelas más grandes de Michigan, la mayoría de las demás universidades perdieron estudiantes. La escuela con la caída más pronunciada es la Universidad Central de Michigan, que ha visto una disminución de la matrícula de casi 12.000 estudiantes desde 2014.
La planificación estratégica en torno a la inscripción es fundamental para las escuelas en situaciones como la de CMU, dijo Hurley.
«Sé que (Central Michigan) está trabajando las 24 horas del día en la inscripción y en cómo pueden adoptar un enfoque estratégico para lograr que los estudiantes se interesen en su escuela», dijo. “Sé que tienen una gran campaña en las redes sociales.
«Escuelas como Ferris, Western y Central pueden mejorar». dijo Hurley.
La mayoría de los estudiantes de secundaria quieren ir a la universidad más de lo que realmente quieren
Una forma en que las universidades pueden alentar a más estudiantes a inscribirse es empaquetando su ayuda financiera de manera más efectiva. Los departamentos de estado han desempeñado un papel importante para ayudar en este esfuerzo mediante la creación y el fortalecimiento de la asistencia financiera.
El Departamento de Educación Permanente, Avance y Potencial de Michigan creó Michigan Reconnect para ayudar a los colegios comunitarios a atraer e inscribir estudiantes. La ayuda paga parte de la matrícula o capacitación para adultos elegibles que desean obtener un título de asociado o un certificado de habilidades en el colegio comunitario de su distrito. Está especialmente dirigido a adultos mayores de 25 años.
Michigan también ha creado becas de logros para los estudiantes que deciden asistir a la universidad. Los estudiantes que se comprometan a obtener un título de cuatro años en una universidad de Michigan pueden recibir hasta $5,500 por año durante cinco años. Los estudiantes del último año de secundaria que se gradúen en 2023 se encuentran entre los primeros en calificar para la beca. Hasta la fecha se han otorgado más de $53 millones en becas a estudiantes.
Incluso con todos los recursos disponibles, los estudiantes y sus familias necesitan saber que la universidad es una posibilidad real para ellos, dijeron Hurley y Fevins-Bliss.
«Más estudiantes (de secundaria) expresan su deseo de ir a la universidad de los que realmente van a la universidad», dijo Hurley.
Fevins-Bliss dijo que cree que la universidad no vale la pena y que no vale la pena estar endeudado. Quiere que los estudiantes conozcan la fortaleza de la universidad.
«Lo que sea que elijan hacer después de la universidad, un colegio comunitario o un título de cuatro años», dijo. «Lo importante es que tengan todas las opciones para tomar esa decisión».
Comuníquese con Sarah Atwood en satwood@lsj.com o sígala en X (anteriormente Twitter) @sarahmatwood