La cantautora sudafricana Tyla hizo historia en febrero de 2024 cuando ganó el Grammy inaugural a la Mejor Interpretación de Música Africana.
Su victoria se celebró en casa. Pero la joven de 22 años generó controversia en Estados Unidos al referirse a sí misma como «de color». Allí, el término es un insulto que se remonta a la era de Jim Crow, cuando las leyes estatales y locales imponían la discriminación racial contra los afroamericanos. En Sudáfrica tiene un significado diferente y, al reivindicar su identidad de color, Tyla se ha convertido en una inspiración para muchas personas de color que se han sentido subrepresentadas en la vida pública.
En Sudáfrica, las personas de color generalmente se entienden como un grupo formado por ascendencias geográficamente diversas. La comunidad de color está situada entre blancos y negros en la jerarquía racial del privilegio del apartheid.
En la década de 1970 y posteriormente, en un intento por unificar la resistencia contra el apartheid, activistas como Steve Biko intentaron acabar con cualquier diferencia entre los grupos oprimidos. Animó a los no blancos a identificarse como «negros».
En los últimos años mucha gente ha reclamado la palabra «color» para hablar de su identidad y cultura. Un censo reciente en Sudáfrica indicó que más de 5 millones de personas en todo el país se identifican como de color.
Los comentarios de Tyla son sólo un ejemplo de cómo el «color» ha encontrado una nueva voz en la sociedad sudafricana en los últimos años. Otro es el éxito electoral de la Unión Patriótica, que afirma haber «nacido en el corazón de la comunidad de color». El aclamado libro de 2023 Coloured Identity de Lynsey Ebony Chutel y Tessa Dooms planteó conversaciones sobre la identidad.
Investigo la relación entre historia e identidad en sociedades que han experimentado conflictos. Quería saber cómo se estaban reflejando las percepciones cada vez más positivas de la sociedad sobre la palabra «de color» en el plan de estudios de historia de las escuelas sudafricanas.
La investigación resultante presenta un panorama alarmante. La forma en que se analiza la identidad del color en los libros de texto y los planes de estudios lleva a los jóvenes que se autodenominan de color a creer que su historia (y, por lo tanto, su identidad) es vergonzosa.
Investigación
Mi investigación implicó 10 meses de observación etnográfica en dos escuelas predominantemente de color en Ciudad del Cabo. Analicé el plan de estudios de historia y los libros de texto utilizados en estas escuelas, y entrevisté repetidamente a cinco estudiantes de noveno grado de 14 y 15 años y a sus profesores de historia de cada escuela para comprender sus puntos de vista sobre el racismo y la identidad étnica.
No se menciona la palabra «de color» en las declaraciones de política de evaluación del plan de estudios de historia de Sudáfrica para el noveno grado. En cambio, los términos raciales «blanco», «negro» e «indio» fueron mencionados 11, 44 y nueve veces respectivamente. En mi análisis de cuatro libros de texto de historia de noveno grado de uso común, se menciona la identidad del color, pero rara vez. Por ejemplo, el libro de texto de Pearson explica: «Cuando nos referimos a los sudafricanos ‘negros’ en este contexto (apartheid), nos referimos a los africanos, a los ‘de color’ y a los indios». Continúa:
Al gobierno del apartheid le resultó difícil definir la raza, especialmente cuando se trataba de lo que llamaban personas «de color». La palabra «de color» es controvertida y posiblemente insultante, por eso la hemos utilizado entre comillas. (2013, pág. 175)
Someter la identidad de color a la identidad de color y referirse al término «de color» como «despectivo» hace que sea difícil aprender sobre las vidas y contribuciones de quienes se identifican como de color.
Por ejemplo, los cuatro libros de texto incluyen fotografías de Sophia Williams (más tarde Sophia Williams-de Bruyn) y figura como una de las organizadoras de la Marcha de las Mujeres de 1956, durante la cual 20.000 mujeres marcharon hacia edificios gubernamentales para protestar contra las leyes raciales.
Pero los cuatro libros de texto no mencionan que Williams fue clasificado como mestizo, identificado como mestizo, fue organizador a tiempo completo del Congreso del Pueblo de Color en Johannesburgo, y que el Congreso del Pueblo de Color le encargó trabajar en temas relacionados, según los términos del apartheid. . a la Ley de Registro de Población de 1950.
De modo que un estudiante que utilice estos libros de texto podría aprender sobre Williams, pero seguir creyendo que las personas de color no hicieron nada para acabar con el apartheid.
Vergüenza y falta de interés.
Esta negación de la identidad del color continuó en las escuelas donde realicé trabajo de campo etnográfico. Los profesores de una escuela de Cape Flats, con una población estudiantil identificada abrumadoramente como de color, todavía se refieren a la escuela como una «escuela negra» debido a su participación en la lucha contra el apartheid.
Un profesor de historia de noveno grado, por ejemplo, enseñó que «el gobierno del apartheid nos puso etiquetas» y que «si no cooperamos (uniéndonos bajo la identidad negra), Sudáfrica fracasará». Esta declaración opuso la identidad de color única de los estudiantes al éxito sudafricano.
Cuando los profesores hablaban de los héroes de la lucha contra el apartheid, sus estudiantes a menudo se quejaban de que la vida era mejor bajo el apartheid y negaban con la cabeza cuando él defendía ideas no racistas. Todo esto indicaba que los estudiantes estaban resistiendo activamente la narrativa fundacional de Sudáfrica: sudafricanos valientes se unieron para superar la oscuridad del apartheid y fundar una nación arcoíris de democracia.
Sintieron que mis entrevistas con los estudiantes de esta escuela no tenían nada que ver con la historia de Sudáfrica. Cuando le pregunté sobre las experiencias de su familia durante el apartheid, Lester (14 años) respondió: «Eran simplemente una familia de color normal. Nada interesante».
En otra escuela, la mayoría de los estudiantes se identificaron como de color. Una vez más, es evidente que la historia del color no se enseña. Los estudiantes se sintieron alienados de la historia del color de varias maneras. Bahir (de 15 años), por ejemplo, sentía vergüenza e incomodidad por su identidad de color. Cuando le pregunté si quería estudiar más la historia del color, se negó:
Realmente no me gusta oír hablar de cosas como la esclavitud… No me gusta oír que pusieron a mi familia en una categoría como esa ni nada así.
La única historia de color que Bahir puede considerar es la esclavitud.
Mientras tanto, Deborah (14 años) sospecha que existe una orgullosa historia de resistencia contra el apartheid, pero siente que aún no se ha escrito. La falta de orgullo por el color entre sus compañeros de clase llevó a una falta de erudición histórica.
También se ha escrito que si hay una razón por la que la gente no quiere ser de color es que no tienen estatus ni historia.
poniéndose al día
Una cosa quedó clara a partir de mi investigación: la ausencia de identificación del color en el plan de estudios de historia, los libros de texto o los planes de lecciones no impidió que los estudiantes identificaran el color. Sin embargo, se sintieron confundidos, avergonzados o alienados de su historia y de la historia de Sudáfrica.
Tyla y otros defienden con orgullo y solidez su derecho a identificarse como personas de color. Es hora de ponerse al día con el programa de estudios de historia de Sudáfrica.
