Una queja sin firmar de los padres de Fair Grove que circula en las redes sociales exige una investigación y la destitución del superintendente Mike Bell desde hace mucho tiempo.
El miércoles, como lo han hecho durante todo el verano, los padres se reunieron en una reunión de la junta escolar en la que solo se podía estar de pie, exigiendo respuestas. Pero se fueron sin ninguno.
En la denuncia, los padres alegan que Bell violó repetidamente las políticas del distrito con respecto a la contratación y el trato de los empleados, incluidos los entrenadores de atletismo.
Alegan que tenía favoritos, creó un ambiente de trabajo hostil y que su comportamiento contribuyó a que los estudiantes atletas abandonaran las listas y los empleados abandonaran el distrito.
Parte de la preocupación surge de la contratación de la esposa de Bell, Amy, una maestra jubilada de Springfield, para llenar temporalmente la vacante de quinto grado a pesar del interés informado de los candidatos internos.
«Al final del año escolar pasado, la gente comenzó a hacer preguntas y hablar entre sí. Y cuantas más conversaciones había, más preocupaciones salían a la luz», dijo la madre Peggy McDannald.
«Lo que estamos pidiendo es que la junta investigue y determine si estas son preocupaciones legítimas… y si encuentran preocupaciones para tomar las medidas apropiadas».
Bell, quien ingresó a su noveno año como superintendente, negó haber actuado mal. Trabajó para el distrito durante 24 años. Dijo que por el momento todas las denuncias se presentan de forma anónima.
“Es decepcionante cuando las personas pueden poner cosas en las redes sociales que no crees que estén justificadas, pero tenemos un proceso para eso”, dijo. «Estamos aquí para hacer lo mejor para nuestro distrito y nuestros niños y eso es lo que vamos a hacer».
Durante la parte de comentarios públicos de la reunión del miércoles, la administradora Jennifer Phelps planteó la queja: «¿Qué medidas ha tomado la junta para investigar estas preocupaciones?»
A Phelps se le dijo que la junta no podía comentar sobre asuntos de personal. Otro orador preguntó a la junta cómo agregar este tema a una futura agenda de la junta.
Cuando se le preguntó acerca de la queja después de la reunión, el vicepresidente de la junta, Tanner Dowling, confirmó que había visto la queja y escuchado las inquietudes que se habían planteado.
Dowling, quien comenzó su cuarto año en la junta, sacó una declaración de su bolsillo. Leyó en voz alta: «El Distrito está al tanto de las quejas anónimas y ha cumplido y seguirá cumpliendo con la investigación legal de las quejas cuando se justifique».
La presidenta de la junta, Cheryl Kepes, no estuvo presente en la reunión del 16 de agosto. Dowling dijo que solo se envió una queja a la junta.
Cuando se le preguntó sobre el proceso de apelación y los próximos pasos, Dowling dijo que comienza con completar un formulario que se envía a la oficina del distrito. Dijo que los resultados de la investigación luego se informan a la junta ya las partes involucradas, lo cual es un inconveniente en este caso porque el informe no fue firmado.
«Estamos involucrados en un bucle desde el punto A hasta el punto B, el final», dijo.
Dowling describió el distrito de casi 1,300 estudiantes al norte de Springfield, que se encuentra principalmente en el condado de Greene, como un sistema escolar fenomenal y de alta calidad.
«No podría pedir un mejor lugar para criar a mis hijos. Estoy en la junta como voluntario porque quería ser parte de la comunidad y mis compañeros de la junta sienten lo mismo», dijo. «Simplemente estoy orgulloso de nuestra escuela y nuestra comunidad debería estarlo».
En los meses transcurridos desde que surgieron las preocupaciones, los padres se han comunicado por correo electrónico, en persona y a través de una página de Facebook. Un grupo central de al menos 20 familias más varios miembros de la comunidad están involucrados, dijo McDannald.
The News-Leader habló con varios padres que pidieron no ser identificados. Cuando se le preguntó por qué la denuncia se presentó de forma anónima, McDannald dijo que las personas se mostraban reacias a hablar.
«Hay un problema con la cultura en la escuela y por eso, cualquiera que tenga información de primera mano tiene miedo de presentarse porque lo ha hecho en el pasado y ha sufrido represalias, o tiene miedo de hacerlo porque conocer a alguien.» otros que lo han hecho y han sufrido represalias”, dijo. “Hay un problema muy grande con la confianza… y no son solo los maestros en la escuela, son los miembros de la comunidad”.
En una entrevista el jueves por la mañana, se le preguntó a Bell sobre las denuncias de un ambiente de trabajo hostil. Dijo que eso no era cierto.
«Siempre hemos sido un distrito escolar acogedor para nuestros patrocinadores, nuestra comunidad y los miembros de nuestro personal y continuaremos haciendo lo que hemos estado haciendo», dijo. «Absoluta y positivamente no hay lugar para cosas de esa naturaleza: represalias o intimidación o proporcionar un lugar de trabajo que no sea bienvenido».
Confirmó la contratación de su esposa, una maestra jubilada de Springfield, quien fue recomendada por el director de la escuela secundaria y aprobada por la junta. Dijo que se siguieron las reglas.
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En la reunión del miércoles, Bell proporcionó un informe de regreso a clases que parece abordar algunos de los problemas planteados.
Por ejemplo, Bell explicó el proceso de contratación de maestros jubilados para cubrir vacantes, cómo se clasifican y cuántos años pueden servir. Citó los resultados de las encuestas escolares realizadas el año pasado, que muestran que la gran mayoría de las familias están satisfechas con este distrito.
Bell también señaló que el distrito tuvo menos rotación el año pasado, solo 17 empleados, que el año anterior. Señaló que la rotación de maestros en Fair Grove es menos de la mitad del promedio estatal.
«Durante los últimos ocho años escolares, mi noveno año, hemos hecho cosas tremendas aquí en Fair Grove y vamos a seguir haciendo esas cosas y construir sobre nuestro éxito», dijo. «Vamos a mantener a los niños primero, superar el ruido y concentrarnos en nuestros estudiantes».
Claudette Riley cubre educación para News-Leader. Envíe sugerencias e ideas para historias a criley@news-leader.com.
