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Geológicamente, Marte es muy similar a la Luna. Pero se parece a la Tierra. Todo depende de a quién le preguntes.
La comprensión actual de la evolución de Marte se basa en mediciones de naves espaciales y análisis de meteoritos. Esos meteoritos fueron expulsados de Marte y viajaron por el espacio antes de aterrizar en la Tierra, donde fueron descubiertos principalmente en los desiertos africanos y la Antártida. Se dividen en dos categorías: shergotitas y nakhlitas. Cada uno pinta una imagen diferente de la historia geológica de Marte.
En un estudio publicado en Actas de la Academia Nacional de CienciasLos investigadores del LLNL sostienen que las muestras recuperadas de sitios conocidos en Marte mediante misiones de retorno de muestras podrían resolver este enigma.
«Actualmente utilizamos muestras más pequeñas que la punta del pulgar para extraer toda la historia evolutiva de un planeta. No se podría adivinar la existencia del Himalaya a partir de una muestra recogida en una cuenca oceánica», dijo el investigador del LLNL, Lars Borg. . «Deberíamos poder determinar si las características que vemos son parte de una característica de mayor escala o alguna pequeña anomalía local».
Las shergotitas son rocas basálticas de 200 a 600 millones de años de antigüedad con propiedades geoquímicas e isotópicas similares a las de la Luna. Estas muestras de meteoritos indican que Marte formó un núcleo, un manto y una corteza muy temprano en su historia y luego permaneció en silencio. Por el contrario, las Najlitas tienen 1.300 millones de años e indican que Marte formó temprano un núcleo, un manto y una corteza y, al igual que la Tierra, experimentó una actividad geológica continua. Ningún otro planeta presenta una combinación de pistas tan confusa.
El Grupo de Firmas Cosmoquímicas e Isotópicas ha realizado mediciones y datación de muchos meteoritos marcianos en LLNL. Actualmente están renovando sus instalaciones en anticipación a la campaña de devolución de muestras de Marte de la NASA, que traerá muestras recolectadas por el rover Perseverance de regreso a la Tierra.
«Esto es parte de una agenda mucho más amplia para que LLNL contribuya con nuestras capacidades analíticas únicas a futuras misiones de retorno de muestras, que implican principalmente el regreso de humanos a la Luna a través del programa Artemis», dijo el investigador de LLNL Thomas Kreuzer.
Al estudiar muestras de Marte (y sus ubicaciones conocidas), Borg y su equipo esperan construir un modelo unificado para la formación y evolución del Planeta Rojo.
Comprender la historia de Marte informa los estudios sobre la formación de la Tierra y la evolución temprana de los planetas terrestres en general.
«La obtención de muestras del único lugar remotamente parecido a la Tierra en el sistema solar puede iluminar cómo surgió nuestro mundo, explicar cómo se formó la civilización y verificar si estamos solos en el universo», dijo Borg.
Más información:
Lars E. Borg et al., Historia de dos planetas: diferentes modelos evolutivos para Marte a partir de composiciones de isótopos radiogénicos de meteoritos marcianos, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2025) DOI: 10.1073/pnas.2404257121
Proporcionado por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore
referencia: Las muestras de la superficie de Marte podrían desentrañar la historia del planeta, argumentan los investigadores (2025, 9 de enero). Consultado el 9 de enero de 2025 en https://phys.org/news/2025-01-samples-mars-surface-unravel-planet.html.
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