Los Grandes Lagos comenzaron a formarse mucho antes de que existiera América del Norte.

Hace unos 20.000 años, cuando los Grandes Lagos se llenaron, los glaciares retrocedieron y vertieron su derretimiento en las depresiones restantes. Pero un grupo de los lagos de agua dulce más grandes del mundo se remonta a cientos de millones de años, según un nuevo estudio, que descubre que no comenzaron con agua, sino con calor. El punto caliente, que ahora vive bajo la nación insular atlántica de Cabo Verde, se encontraba debajo de los Grandes Lagos hace unos 300 millones de años, cuando los continentes se unieron para formar el supercontinente Pangea, y los investigadores dicen que jugó un papel clave en la creación de los lagos que tenemos hoy. . Más del 20% del agua dulce del mundo, informa Phys.org. «Fue un punto caliente que causó la primera impresión», dijo a LiveScience el sismólogo Aibing Li de la Universidad de Houston.

Los puntos calientes se producen cuando columnas de humo calientes se elevan desde el manto de la Tierra y forman volcanes. Pero los volcanes antiguos son difíciles de detectar porque desaparecen con el tiempo. Para este estudio, los investigadores rastrearon el movimiento de la Tierra sobre el punto caliente del Gran Meteoro (Nueva Inglaterra), que ahora se encuentra en el Océano Atlántico Norte, utilizando la presencia de kimberlitas, rocas ígneas que se forman cuando el magma rico en diamantes se enfría. Rastrearon un punto caliente hasta el océano hace entre 150 y 115 millones de años a lo largo de Vermont y New Hampshire, en la frontera de lo que hoy es Ontario y Quebec. Pero los investigadores modelaron los movimientos de la Tierra sobre el poco estudiado punto caliente de Cabo Verde después de darse cuenta de su antigua presencia bajo los Grandes Lagos, lo que explica el extraño movimiento de las ondas sísmicas (anomalías de anisotropía radial) en la corteza debajo de los lagos.

Basándose en el movimiento de las placas tectónicas, los investigadores sabían que el punto caliente de Cabo Verde alguna vez estuvo debajo de América del Norte. Pero su análisis mostró que estuvo bajo el lago Superior hace entre 300 y 225 millones de años. El punto caliente luego pasó por el lago Hurón y el norte del lago Erie, luego el centro-oeste de Nueva York y el centro de Maryland, y luego el norte de Virginia y finalmente el océano hace unos 170 millones de años. El punto caliente estira la corteza y «probablemente provocó que la topografía baja necesaria para la litosfera se adelgazara y formara lagos durante la Edad del Hielo», se lee en el estudio, publicado el 25 de diciembre. Cartas de investigación geofísica. Ahora, según Live Science, los investigadores se preguntan si «es una regla general que los grandes lagos interiores se encuentren en lugares donde alguna vez hubo puntos calientes». (Más historias de los Grandes Lagos).

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