Investigadores del University College London (UCL) han afirmado que la extracción de petróleo podría haber provocado una serie de más de 100 pequeños terremotos en Surrey.
Se registraron temblores cerca de Newdigate entre abril de 2018 y principios de 2019, cuando se estaban realizando perforaciones petroleras en Horse Hill, a unos cinco a 10 kilómetros (de tres a seis millas) de distancia.
La perforación en el sitio cesó en octubre de 2024. Permiso de obras cancelado Tras el caso legal de la activista Sarah Finch.
UKOG, la empresa detrás de la perforación, dijo que los sismólogos del Servicio Geológico Británico (BGS) estaban convencidos de que los terremotos fueron causados por una falla en el suelo.
Los temblores midieron entre 1,34 y 3,18 magnitudes.
El estudio de la UCL, publicado el viernes en la revista Geological, realizó más de 1.000.000 de simulaciones, estimando el momento de los eventos y la tasa de extracción de petróleo, y encontró una coincidencia aproximada entre los dos.
El autor principal, el Dr. Matthew Fox, dijo: «Nuestro estudio sugiere un vínculo entre los terremotos y la extracción de petróleo en Horse Hill, pero no podemos descartar que este vínculo sea una coincidencia.
«Es necesario trabajar más para comprender si esto es causa y efecto. Sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que la extracción de petróleo desencadenó los terremotos».
A medida que el equipo de la UCL extrae petróleo, cambia la presión del fluido en la roca, provocando que se mueva.
Un portavoz de UKOG dijo: «Este es un evento que fue respondido y tratado hace muchos años cuando los sismólogos de BGS estuvieron satisfechos de que era un evento natural asociado con un movimiento de falla profundo no relacionado a muchos kilómetros de profundidad y lejos del sitio.
«Ahora nos centramos en la energía renovable y el almacenamiento de hidrógeno en cuevas de sal en Dorset y East Yorkshire, lo que está totalmente en sintonía con el objetivo de Energía Limpia para 2030 del Gobierno».
