Algunos estudiantes internacionales quedaron confundidos y enojados después de que Australia endureciera los requisitos para visas de trabajo temporales que son cruciales para sus planes de vida.
Se produce después de que la ministra del Interior, Clare O’Neil, anunciara una «estrategia de migración» largamente esperada que, según el gobierno, reformaría el actual sistema de migración «defectuoso».
Según la nueva política, la edad máxima para que los estudiantes internacionales obtengan una visa de trabajo temporal para graduados se reducirá de 50 a 35 años.
Si bien la estrategia aparentemente apunta a desarrollar la «mano de obra calificada» de Australia, algunos estudiantes internacionales que actualmente estudian habilidades en demanda están furiosos.
Temen que el cambio de política signifique que no podrán trabajar en Australia si se gradúan después de los 36 años.
Kenneth Chen, un estudiante de servicios públicos, dijo que su plan siempre había sido encontrar trabajo en el campo que estudiaba en Australia.
Pero tendrá más de 36 años cuando complete el curso.
«Estoy devastado», dijo, instando al gobierno a reconsiderar su decisión.
«Como estudiantes internacionales pagamos la misma tarifa (como estudiantes más jóvenes), estudiamos lo que Australia necesita, pero no podemos acceder a la visa (como estudiantes más jóvenes).
«No sé por qué esto no es discriminación por edad».
Una visa temporal de posgrado permite a los estudiantes que estudian ciertos títulos obtener experiencia laboral en Australia después de completar sus estudios y también ofrece una vía hacia una visa permanente.
Pero la nueva estrategia de migración dice que algunos estudiantes internacionales están «saltando visas» y utilizando el sistema «para extender su estadía en Australia cuando tienen pocas perspectivas de convertirse en residentes permanentes».
Los estudiantes del continente enfrentan incertidumbre
ABC Noticias: Matt Roberts
)
En una declaración a la ABC, un portavoz del Ministerio del Interior dijo que reducir la edad a 35 años alentaría a «los profesionales que inician su carrera y que pueden contribuir a la economía australiana durante un período más largo».
Los derechos laborales posteriores a los estudios en Australia «darían a todos la oportunidad de demostrar su potencial y capacidad para contribuir a la economía australiana, pero proporcionarían límites claros para que los exalumnos no se conviertan en ‘permanentemente temporales'», dijeron.
Pero los expertos dicen que para los estudiantes internacionales como Chen, que comenzó sus estudios con la expectativa de trabajar en Australia después de graduarse, es justo que el gobierno cree un acuerdo de transición para ellos.
La agente de migración de Melbourne, Cathy Yu, dijo que alrededor del 20 por ciento de sus clientes de visas de trabajo para graduados eran estudiantes mayores de 35 años, y muchos estudiantes ya habían preguntado sobre el impacto del cambio de edad desde el anuncio del lunes.
La Sra. Yu dijo que es razonable que el gobierno considere reformar el sistema migratorio y se centre en atraer gente joven y altamente calificada del extranjero.
Pero dijo que había dejado en el limbo a los estudiantes internacionales actuales, así como a aquellos que ya habían solicitado estudiar en Australia.
Abul Rizvi, ex subsecretario del departamento de inmigración, dijo que centrarse en la migración neta era un buen avance, pero señaló que ya había 2,6 millones de titulares de visas temporales en Australia.
«La pregunta es ¿qué pasará con ellos?» preguntó el señor Rizvi.
Dijo que muchos titulares de visas temporales seguirán siendo «permanentemente temporales» durante mucho tiempo.
‘Promesa rota’ para los que ya están aquí
Gary Xu, un estudiante internacional que estudia ciencias de la computación en Adelaida, dijo que se estaba preparando para ingresar a un programa de doctorado cuando obtuviera su maestría el próximo año.
Aunque al Sr. Xu todavía le faltan algunos años para cumplir 36 años, le preocupa que cuando termine su doctorado no será elegible para una visa de trabajo de posgrado.
No fue hasta julio de este año que el gobierno permitió a los estudiantes internacionales que se gradúan con estudios de maestría en algunos campos de estudio solicitar visas de trabajo de posgrado con una estadía más larga de hasta cinco años.
«Ahora lo están volviendo a poner (a tres años) y añadiendo una edad», dijo el señor Xu.
«Me parece que ellos (Australia) necesitaban inmigrantes calificados y luego ya no nos necesitan a nosotros. Es difícil entender su lógica», dijo Xu.
Xu dijo que podría solicitar su visa de trabajo de posgrado antes de cumplir 36 años, pero sólo si termina sus estudios en tres años y no sale nada mal con su solicitud de visa.
Hasta ahora, Xu dice que no ha cambiado de opinión acerca de completar su doctorado en Adelaida, pero que podría optar por estudiar en otro lugar si Australia no le permite trabajar después de sus estudios.
Chen, que trabajó como guía turístico para turistas chinos antes de cambiar de carrera durante la pandemia, dijo que continuaría sus estudios a pesar del posible cambio en los requisitos de visa de trabajo.
«Los estudiantes internacionales de 30 años a menudo piensan de manera diferente a los de 20 años. A menudo tenemos un plan de carrera más claro y sabemos que hay una visa de trabajo cuando nos graduamos», dijo.
«Parece que rompieron su promesa».
Los estudiantes dicen que eliminar el requisito del idioma inglés podría ser bueno a largo plazo
El cambio de edad también afecta a los hongkoneses a quienes Australia les prometió visas permanentes en 2020 después de que millones de personas en la ciudad protestaran contra la ley de extradición de China.
Australia extendió la visa de trabajo de posgrado para estudiantes de Hong Kong a cinco años y les permitió cambiar a una visa permanente después de eso.
La extensión tenía como objetivo ayudar a «individuos altamente talentosos» de Hong Kong a «permanecer o mudarse a un país libre y democrático como Australia».
Chan Vicky, de 36 años, originaria de Hong Kong, dice que ha estado trabajando duro para ahorrar dinero y mejorar su inglés para poder estudiar una maestría en contabilidad en Australia el próximo año.
También espera poder solicitar eventualmente una visa permanente.
Sin embargo, si el nuevo límite de edad se aplicara también a los solicitantes de Hong Kong, sus esfuerzos serían en vano.
«Hemos estado estudiando inglés durante años para obtener un mejor IELTS (para la solicitud universitaria)».
«Estoy muy decepcionado con el cambio».
Además del límite de edad, los estudiantes que soliciten visas de posgrado a partir de principios del próximo año necesitarán una puntuación de 6,5 en el Sistema Internacional de Evaluación del Idioma Inglés (antes 6,0), mientras que los solicitantes de visas de estudiantes necesitarán 6,0 (en comparación con 5,5).
El aumento de los requisitos lingüísticos podría ponérselo difícil a Lita, una estudiante indonesia que estudia cocina italiana en TAFE en Melbourne.
Sin embargo, cree que este cambio puede mejorar las cosas a largo plazo.
«Hoy en día, encontrar trabajo se ha vuelto más difícil porque hay más recién llegados, algunos de los cuales no hablan bien inglés y es difícil hablar con ellos», dijo a ABC.
Como estudiante que trabaja a tiempo parcial en la industria de restaurantes, Lita dijo que los esfuerzos del gobierno australiano para reducir la migración son lo correcto, ya que ahora es más difícil encontrar un trabajo y un lugar para vivir.
«Hay demasiado personal, pero no suficientes horas de trabajo, así que es como si estuviéramos luchando por los turnos», dijo Lita.
Además de querer mejorar sus habilidades culinarias, Lita espera convertirse eventualmente en residente permanente de Australia.
Si no puede quedarse en Australia, regresará a Indonesia.
Información adicional de Chynthia Wijaya-Kovac