Pekín– Los trabajadores de rescate en la gélida región del Tíbet, a gran altitud, en el oeste de China, buscaban más sobrevivientes y víctimas el miércoles después de que un poderoso terremoto cerca de la ciudad santa budista tibetana hace un día matara al menos a 126 personas y arrasara miles de casas.
Se entregaron tiendas de campaña, mantas y otros artículos de socorro a personas cuyos hogares eran inhabitables o inseguros. Con una elevación promedio de aproximadamente 4200 metros (13800 pies), las temperaturas caen por debajo del punto de congelación durante la noche.
Hasta el martes por la tarde, 188 personas resultaron heridas y el número de muertos ascendía a 126. El terremoto se produjo en la ciudad de Xigaze, sede tradicional del Panchen Lama, la segunda figura más importante del budismo tibetano. No se supo de inmediato si estaba en su monasterio de Tashi Lunpo en el momento del terremoto o cuánto daño causó a la ciudad. El epicentro se produjo a unos 25 kilómetros (15 millas) de Xigaze, que se extiende por las tierras altas.
El gobierno chino y los seguidores del Dalai Lama, la figura suprema del budismo tibetano, han estado peleando sobre quién debería ocupar el puesto de Panchen Lama desde mediados de la década de 1990, cuando un niño designado por el Dalai Lama desapareció y un candidato respaldado por China fue respaldado. posición El Dalai Lama, a quien el gobierno chino considera un separatista peligroso, condenó la medida y se niega a reconocer al actual Panchen Lama.
El gobierno chino ha reclamado al Tíbet como parte de su territorio durante siglos, pero muchos tibetanos dicen que fueron funcionalmente independientes durante gran parte de ese tiempo. El Ejército Popular de Liberación de China invadió el territorio en 1950 y el Dalai Lama huyó a la India nueve años después durante una rebelión contra el dominio chino que destruiría la cultura budista única del Tíbet.
Se han registrado más de 500 réplicas desde el terremoto, que midió una magnitud de 7,1, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos. En el epicentro del terremoto en China se registró una magnitud de 6,8.
El terremoto ocurrió a unos 75 kilómetros (50 millas) del Monte Everest y de la frontera con Nepal, donde los temblores hicieron que la gente huyera de sus hogares en la capital.
Entre los muertos se encuentran al menos 22 de los 222 residentes de Gurum, según citó la agencia oficial de noticias Xinhua al jefe del Partido Comunista de la aldea, Tsering Phuntsag. Su madre, de 74 años, estaba entre las víctimas y varios de sus familiares quedaron enterrados bajo los escombros.
«Ni siquiera los jóvenes pudieron salir de sus casas cuando se produjo el terremoto, y mucho menos los ancianos y los niños», dijo Tsering Phuntsag.
Según un estudio preliminar, más de 3.600 casas se han derrumbado y 30.000 residentes han sido desplazados, dijo Xinhua, citando al gobierno de la ciudad de Xi, también conocida por su ortografía tibetana Shigatse.
La emisora estatal CCTV dijo que el Ministerio de Gestión de Emergencias tenía 1.850 rescatistas en el terreno, junto con bomberos y otros.
El Tíbet suele estar cerrado a los periodistas extranjeros debido a informes de maltrato de la población local por parte de funcionarios chinos.
El líder chino Xi Jinping ordenó «esfuerzos totales de rescate para salvar vidas y minimizar las víctimas», informó Xinhua. También se han restablecido las comunicaciones en la región, lo que ha permitido la entrega sin problemas de bienes de emergencia, afirmó.
Se planeó una vigilia con velas para el miércoles por la noche en Dharamshala, India, hogar del Dalai Lama y una gran población tibetana, y un anuncio en el sitio web del Dalai Lama decía que encabezaría un servicio conmemorativo para las víctimas el jueves.
Cuando se le preguntó sobre la ceremonia de oración, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, dijo: «Somos muy claros y muy cautelosos sobre la naturaleza separatista y los planes políticos del Dalai Lama».
Guo expresó su confianza en que la gente en la zona del terremoto podrá reconstruir bajo el «fuerte liderazgo» del Partido Comunista.
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Bodeen informa desde Taipei, Taiwán.
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