Un grupo de trabajo legislativo encargado de evaluar políticas que aprueban o niegan programas de títulos universitarios le dio a la Comisión de Educación Superior de Maryland una lista de recomendaciones, muchas de las cuales se centraron en prevenir la duplicación de programas.
Grupo de trabajo sobre el proceso de aprobación del programa de Maryland, senador estatal demócrata. Nancy King y la representante estatal. La comisión, presidida por Stephanie Smith, fue creada el año pasado para mejorar el proceso de aprobación del programa y hacerlo más transparente. Las recomendaciones del grupo de trabajo endurecieron las reglas para revisar nuevos programas académicos que ya existen en universidades competitivas.
Smith, en una conferencia de prensa del Legislative Black Caucus el jueves, dijo que estaba trabajando en un proyecto de ley basado en recomendaciones que intentarían garantizar que ciertos programas en colegios y universidades históricamente negros no se dupliquen en los que no pertenecen a HBC.
«Sin la adopción a través de un proceso regulatorio formal, el proceso de aprobación del programa parece carecer de uniformidad, coherencia y transparencia en la implementación», escribió el grupo de trabajo en su informe.
Los miembros incluyen legisladores, representantes de varias universidades de Maryland y el secretario interino de la comisión. Después de reunirse durante cinco meses, el grupo de trabajo votó para aprobar 23 recomendaciones el viernes.
«La Comisión de Educación Superior de Maryland está agradecida de ser parte de este esfuerzo histórico para hacer que el proceso de revisión del programa académico sea un proceso bien definido, imparcial, transparente y eficiente», dijo el secretario ejecutivo de la Comisión de Educación Superior, Sanjay Rai, en un comunicado. «Agradezco a la presidenta del Senado, Nancy King, y a la presidenta de la Cámara de Representantes, Stephanie Smith, por su compromiso inquebrantable con este esfuerzo».
El grupo recomendó que la Asamblea General incluya un comité asesor dentro de la Comisión de Educación Superior para guiar la revisión y aprobación del programa. Otra recomendación describe los pasos que deben seguir las organizaciones para presentar objeciones a los programas que consideran duplicados.
Para mejorar la transparencia, el grupo de trabajo recomendó que la Comisión hiciera públicas sus deliberaciones, deliberaciones y votaciones sobre apelaciones de decisiones de aprobación de programas. Actualmente, esas discusiones y votaciones en el proceso de apelación están cerradas al público.
La comisión, que supervisa todos los colegios y universidades del estado, tomó decisiones controvertidas este verano para aprobar y rechazar programas de doctorado propuestos.
En junio, funcionarios de la Universidad Morgan State se opusieron a la solicitud de la Universidad Towson de iniciar un programa de doctorado en análisis de negocios, diciendo que duplicaban un programa impartido en la universidad históricamente negra. Un empleado de la comisión negó originalmente la solicitud de Towson por considerarla «una duplicación irrazonable» del programa de doctorado de Morgan State.
La junta de la comisión anuló esa decisión en una votación de 4 a 3, lo que permitió a Towson seguir adelante.
Se pidió orientación a la oficina del fiscal general de Maryland y se determinó que la decisión de la comisión era discutible porque una votación de la junta de 12 personas requería la aprobación de la mayoría. La Universidad Towson, a cuatro millas de Morgan State, retiró su solicitud.
Una portavoz de la Universidad Towson dijo que la universidad está esperando que la comisión perfeccione su proceso de revisión y luego podrá volver a presentarlo.
En 2021, el estado acordó un acuerdo de $577 millones con cuatro de sus HBCU que permitió a instituciones cercanas predominantemente blancas duplicar programas de grado y puso a las HBCU en desventaja al competir por estudiantes y recursos. La ley que resolvió la disputa ordenó al estado revisar el proceso de aprobación del programa académico de la comisión de educación superior.
En septiembre, la comisión rechazó la creación de un programa de doctorado en fisioterapia en la Universidad Johns Hopkins y la Universidad Stevenson porque ofrecía comparaciones con los programas existentes en la Universidad de Maryland Eastern Shore, una universidad históricamente negra, y la Universidad de Maryland, Baltimore.
Una portavoz de Hopkins dijo en septiembre que la denegación era una de varias decisiones recientes de la comisión que «plantearon preocupaciones sobre su papel» y acogió con agrado una revisión del grupo de trabajo legislativo.
La Comisión recibió 143 propuestas de nuevos programas en 2023, de las cuales 10 recibieron objeciones. Siete objeciones fueron resueltas sin necesidad de audiencia y tres avanzaron a audiencia.
