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Rhea Lereya, una estudiante internacional de Turquía, celebra las fiestas visitando mercados navideños, centros comerciales, fiestas anuales y reuniones familiares. Lo más importante es que está dedicando su tiempo a ponerse al día con todo lo que se perdió mientras estaba en la Universidad de Syracuse.
«Me arriesgué a ir a un lugar muy lejano. Todos (mis amigos) se quedaron allí”, dijo Lereya. «Realmente comencé una nueva vida aquí, así que me da mucho miedo volver y ver lo que me perdí o lo que hicieron mientras estuve allí».
Para los estudiantes internacionales, regresar a casa durante las vacaciones de invierno evoca una mezcla de emociones, dijeron Meriel Stokoe y Juan M. Tavares, profesores del Centro de Servicios Internacionales de la UB. Si bien algunos permanecen en el campus, la mayoría de los estudiantes internacionales regresan a casa para celebrar las tradiciones navideñas con la familia.
Stokoe y Tavares son del Reino Unido y la República Dominicana, respectivamente, por lo que entienden lo que es estar lejos de la familia durante las vacaciones. Para ayudar a los estudiantes a sentirse más conectados con la comunidad universitaria, Stokoe y el Centro de Estudios Internacionales de la SU organizan eventos como sesiones de manualidades, visitas a museos y patinaje sobre hielo.
Es normal sentir nostalgia a medida que se acercan las vacaciones, y este sentimiento se exacerba en el caso de los estudiantes internacionales, dijo Stokoe. Srishti Saha, que es de la India, dijo que cuando todos a su alrededor empiezan a hablar de volver a casa, ella empieza a pensar más en su hogar y a sentir nostalgia.
«Me gustaría que los estudiantes nacionales se pusieran en contacto con sus amigos estudiantes internacionales», dijo Stokoe. “Podría ser tan grande como invitarlos a casa para Navidad, o podría ser simplemente un mensaje de texto. Simplemente consulte con ellos para que no se sientan solos”.
Cada vez que Saha regresa a casa después del semestre, su madre la recoge en el aeropuerto con un ramo o le deja flores como sorpresa en su habitación. Siempre puede contar con volver a la tradición y la familiaridad.
«Syracuse es muy pequeña en comparación con mi hogar y estoy muy acostumbrada a estar rodeada de mucha gente que tiene antecedentes similares a los míos», dijo Saha. «(Volver a casa) es un tipo diferente de comodidad: son personas que comparten los mismos antecedentes culturales e historia».
Además de la nostalgia, las vacaciones de invierno también traen una mezcla de emociones. Saha dijo que es una combinación agridulce de felicidad, emoción, nerviosismo y mucho más que ni siquiera puede describir con palabras.
Para Lereya, su primer semestre en la UB fue «bastante difícil», adaptándose a un nuevo idioma y una nueva cultura. Quería volver a casa a menudo.
“No hablo mi idioma cuando estoy aquí, así que fue muy confuso para mí”, dijo Lereya. “Y luego me acostumbré bastante. Ahora tengo amigos, tengo una vida tranquila… No necesito llorar. No siento nostalgia como antes”.
Ahora está en su segundo año y espera con ansias las vacaciones. Suele pasar tiempo fuera de la universidad, viajando a veces a Ámsterdam y Londres. Está emocionada de volver a casa este año.
Vianca Sawant, de Mumbai, India, decidió asistir a la universidad en el extranjero porque era la norma en su escuela secundaria. Mientras sus compañeros viajaban a Australia, Europa o Inglaterra, ella eligió la escuela en Estados Unidos porque le gustaba la idea de ser independiente.
Cuando Sawant regresa a casa desde SU, más de 20 miembros de su familia la reciben en el aeropuerto. Al regresar a la India, celebra con su familia tradiciones religiosas hindúes como pujas o rituales ceremoniales.
«No estuve allí para Diwali en casa, pero todos mis parientes y mi familia se reunieron», dijo Sawant. “Cuando llegamos a casa, me reúno con todos mis familiares y con todos los que no he visto en mucho tiempo y me pongo al día con ellos. Se siente muy necesario”.
Shrey Dewan creció en Dubai y la India, y ve las vacaciones de invierno como una oportunidad para relajarse y aprender sobre lo que estaban haciendo su familia y amigos. Debido a la diferencia horaria de nueve horas entre Dubai y Siracusa, a veces le resulta imposible a Dewan llamar a su familia todos los días.
«Sólo estoy tratando de dedicar el mayor tiempo posible», dijo Dewan. «Puede ser muy estresante… Hay momentos en los que (paso) unos días sin hablar con ellos porque están ocupados, yo estoy ocupado».
A Adriana Haydarova le resulta difícil mantenerse en contacto con su familia y sus viejos amigos porque sus padres trabajan para las Naciones Unidas, por lo que se mudan a otro país cada pocos años. Ella lo describió como tener que empezar su vida «desde una página en blanco» cada vez que se mudaba.
Haydarova es originaria de Uzbekistán y durante sus vacaciones visita a sus padres en Bielorrusia. Las vacaciones de invierno son difíciles, dijo, debido a la cantidad de viajes que tiene que hacer para llegar a casa.
Siente nostalgia al ver a los padres recoger a sus hijos y conducir hasta su ciudad natal en los estados vecinos de la costa este, mientras ella tiene que tomar tres vuelos y viajar las 24 horas del día.
«Definitivamente te coloca en un espacio muy independiente y te hace más fuerte porque, quiero decir, estás solo en el país», dijo Haydarova. “No es algo de lo que me arrepienta. Es algo que me hace más fuerte”.
Al igual que Haydar, Lereya dijo que ser una estudiante internacional le trajo desafíos únicos, pero también crecimiento. Vivir tan lejos de casa obliga a los estudiantes internacionales a salir de su zona de confort, afirmó.
«Creo que si no tomas riesgos en la vida, no tendrás éxito. Y eso es lo que hice. Quería correr un riesgo. Quería arriesgarme», dijo Lereja. «Hablo un idioma que nunca pensé que hablaría en la vida cotidiana, y lo estoy haciendo ahora mismo».
Publicado el 13 de diciembre de 2023 a las 23:49
