Las universidades orientadas a la ciencia establecen cuotas para más estudiantes mujeres

Para aliviar las amplias disparidades de género, un número creciente de universidades nacionales y públicas de base científica de Japón están luchando por atraer estudiantes mujeres imponiendo cuotas de admisión.

Cuando la actual generación de primer año tomó los exámenes de ingreso a la universidad, sólo cinco instituciones tenían programas de acción afirmativa para mujeres en su proceso de admisión.

Ahora, el número de universidades que introducen cuotas para más matrículas femeninas ha aumentado a 14 para el año académico que comienza en abril.

Es probable que la tendencia se acelere en los próximos años.

Más del 40% de las universidades han adoptado acciones afirmativas para las estudiantes, según una encuesta conjunta realizada por The Asahi Shimbun y Kawaizuku, el operador de una importante cadena de escuelas intensivas.

Pero Hiromi Yokoyama, profesora de comunicación científica en la Universidad de Tokio y autora del libro «Naze Rikei ni Josei ga Sukunainoka?» (¿Por qué hay tan pocas mujeres en la ciencia?), contradice la tendencia.

Tal énfasis puede fomentar la percepción errónea de que las mujeres no son buenas en ciencias, dijo, añadiendo que las estudiantes tienden a elegir otros estudios a pesar de tener buenos resultados académicos en esta área.

Según las estadísticas del año fiscal 2023, las mujeres representan el 46 por ciento del total de estudiantes universitarios en Japón.

Pero en el caso de la ciencia y la ingeniería, la proporción cae drásticamente. Las mujeres representan sólo el 28 por ciento de los estudiantes universitarios en ciencias y el 16 por ciento en ingeniería.

Estas cifras son considerablemente más bajas incluso según los estándares internacionales.

La proporción de estudiantes japonesas con especialización en campos de ciencias o ingeniería fue del 7 por ciento en 2019, en comparación con el promedio de la OCDE del 15 por ciento, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.

Detrás de esto, dicen los expertos, la visión de las niñas japonesas sobre la ciencia está influenciada por una percepción generalizada compartida por maestros, padres y muchos otros en la sociedad de que a las mujeres no les va bien en este campo académico.

Como resultado, muchas mujeres se resisten a entrar en la disciplina.

Sin embargo, los estudios han demostrado repetidamente que un equipo de investigación que incluye miembros de diversos orígenes logra mejores resultados que uno que no los incluye.

Un informe de 2016 del Banco de Desarrollo de Japón afirmó que el valor económico de las patentes desarrolladas por equipos exclusivamente femeninos era aproximadamente 1,4 veces mayor que el de los equipos exclusivamente masculinos.

Instituto de Tecnología de Tokio OLas universidades nacionales introducirán cuotas para mujeres a partir de esta primavera.

El organismo selecto ha organizado conferencias y enviado reclutadores a visitar varias escuelas secundarias a lo largo de los años para atraer a estudiantes femeninas y reducir el importante desequilibrio de género en la inscripción.

Pero el esfuerzo no dio frutos. Según Jun-ichi Imura, vicepresidente ejecutivo del Instituto Tecnológico de Tokio, la proporción de mujeres es mucho menor que antes.

«No podemos esperar mucho si seguimos el mismo enfoque», dijo Imura al lanzar el programa de autenticación. «Estudiar en un campus con un cuerpo estudiantil diverso también es beneficioso para los estudiantes varones».

Los funcionarios escolares apuntan a que el 20 por ciento o más de los estudiantes universitarios sean mujeres, frente al 13 por ciento actual.

Una iniciativa para tratar de aumentar el porcentaje de estudiantes mujeres en los campus se está extendiendo rápidamente por todo Japón, según «Hiraku Nihon no Daigaku» (Apertura de universidades japonesas), una encuesta conjunta compilada por Asahi y Kawaizuku.

En la encuesta realizada entre junio y agosto de 2023 respondieron 643 de las 778 universidades contactadas.

El 23 por ciento de los rectores de universidades dijeron que tienen la intención de aumentar la matrícula femenina en general entre los estudiantes universitarios, mientras que el 20 por ciento dijo que intentarían hacerlo en el cuerpo docente donde la brecha de género es amplia.

El 36 por ciento respondió que mantendría el status quo.

Según la encuesta, entre las escuelas que se inclinan por las admisiones con conciencia de género, 38 instituciones ya tienen un programa o planean introducir uno, incluidas 16 universidades nacionales y tres públicas.

Las universidades que se centran en ciencias o algunas facultades universitarias que tienen una representación significativa de mujeres han expresado una sensación de crisis sobre las desigualdades de género.

«Esperamos lograr un entorno diverso abordando la considerable brecha en la proporción entre hombres y mujeres», dijo un funcionario del Instituto de Tecnología Kitami de Hokkaido, donde la proporción de estudiantes universitarias es sólo del 10 por ciento.

En Tokio, el Instituto de Tecnología Shibaura apoya el objetivo de que haya más mujeres en el campus y afirma que «promover la diversidad es esencial para el progreso de la sociedad».

Un factor importante detrás de la tendencia hacia la adopción de programas de certificación es la creciente demanda de investigadoras y tecnólogas de los sectores empresariales.

Las empresas están ansiosas por contratar más personal femenino con experiencia en tecnología, dijo un funcionario del Instituto de Tecnología de Niigata.

«Las empresas y la sociedad esperan que haya más mujeres graduadas universitarias con conocimientos y habilidades en campos científicos», afirmó un funcionario de la Universidad Miyazaki.

El gobierno está tomando medidas para abordar la extremadamente baja representación de mujeres universitarias en ciencias.

El Consejo para la Creación de la Educación del Futuro, presidido por el primer ministro Fumio Kishida, pidió aumentar la proporción de estudiantes universitarias en ciencias al 30 por ciento para 2032 en un informe publicado en mayo de 2022.

Cada universidad adopta su propio programa para seleccionar a las estudiantes mujeres para la cuota mediante la evaluación de los resultados de las pruebas de ingreso estandarizadas, las entrevistas, las pruebas de ingreso y otros procesos de admisión.

Yokoyama, de la Universidad de Tokio, advirtió que la decisión de la empresa de dar prioridad a las mujeres se basa en el supuesto de que los candidatos seleccionados son admitidos por su género, no por sus credenciales académicas.

Señalaron que la encuesta del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes de la OCDE realizada a estudiantes de 15 años en todo el mundo en 2022 encontró que los puntajes promedio de alfabetización en matemáticas y ciencias de las niñas japonesas eran más altos que los de los niños británicos y estadounidenses.

Según la encuesta PISA, a las chicas japonesas también les fue tan bien como a sus homólogos masculinos.

«Las estudiantes que quieren dedicarse a los campos de las ciencias se enfrentan a diferentes tipos de desánimo a temprana edad», afirmó Yokoyama. «Lo que necesitan es apoyo que les ayude a sentirse seguros en sus actividades académicas».

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Universidades nacionales y públicas introducirán cuotas de matrícula femenina a partir de 2024

*Universidades Nacionales

Instituto de Tecnología Kitami: Facultad de Ingeniería

Instituto de Tecnología de Tokio: Escuela de Materiales y Tecnología Química, Escuela de Computación, Escuela de Medio Ambiente y Sociedad, Escuela de Ciencias de la Vida y Tecnología

Universidad de Electrocomunicaciones: Escuela de Informática e Ingeniería

Universidad de Toyama: Facultad de Ingeniería

Universidad de Kanazawa: Facultad de Ciencias e Ingeniería

Universidad de Yamanashi: Facultad de Ingeniería

Universidad de Nagoya: Escuela de Ingeniería

Instituto de Tecnología de Nagoya: Facultad de Ingeniería

Universidad Shimane: Facultad de Materiales para la Energía

Universidad de Kumamoto: escuela de informatica

Universidad de Ōita: Departamento de Ciencia y Tecnología

Universidad Ryukyus: Facultad de Ingeniería

*Universidades Públicas

Universidad de Hyogo: Escuela de Ingeniería

Universidad Tecnológica de Kochi: Escuela de Datos e Innovación

(Información del Ministerio de Educación)