Al menos la mitad de las universidades de Ontario proyectan déficits presupuestarios por un total de más de 175 millones de dólares este año, cifra que se espera que siga creciendo.
Como resultado, el Consejo de Universidades de Ontario (COU) está pidiendo al gobierno provincial que levante el congelamiento de las matrículas y recaude el diez por ciento de la financiación para instituciones postsecundarias.
La semana pasada, COU y la Unión de Estudiantes Universitarios de Ontario (OUSA) publicaron una declaración conjunta instando a la provincia a implementar las recomendaciones descritas en un informe del panel destacado publicado en noviembre pasado.
El informe encontró que algunas universidades de Ontario están luchando con una serie de dificultades financieras debido a importantes recortes de financiación.
«Es probable que esta situación suponga una amenaza significativa para la sostenibilidad económica de una parte vital del sector postsecundario de la provincia», se lee en el informe.
El informe añade que las universidades dependen en gran medida de las tasas de matrícula de los estudiantes internacionales para mantenerse a flote.
El lunes, el gobierno federal anunció que Canadá pondría un límite a la cantidad de estudiantes internacionales que puede admitir en el país. Para 2024, se espera que el gobierno apruebe aproximadamente 360.000 licencias.
El país pretende estabilizar y reducir la matrícula extranjera en los próximos dos años.
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Según el informe, las universidades de Ontario reciben una financiación de sólo el 57 por ciento del promedio nacional, lo que se considera la financiación universitaria por estudiante más baja de Canadá.
En respuesta, Now Toronto se comunicó con varias universidades para solicitar comentarios, pero aún no ha recibido respuesta antes de la fecha límite de publicación. Sin embargo, la Queen’s University se negó a comentar sobre el asunto.
El COU dice que sin inversión gubernamental, las universidades enfrentan un futuro sombrío, ya que la calidad de la educación disminuye y la demanda de recursos estudiantiles muy necesarios continúa creciendo.
«La falta de financiación por parte del gobierno de Ontario a las universidades ha resultado en recortes en el apoyo y los servicios estudiantiles. Para evitar mayores recortes, las universidades deben invertir en mantener y mejorar diversos programas, servicios y experiencias para los estudiantes, como importantes servicios de salud mental, servicios profesionales y aprendizaje. apoyos, programas extracurriculares/de atletismo y más», dice el comunicado.
La crisis financiera es el resultado de la medida del gobierno de Ford en 2019 de eliminar el programa de matrícula gratuita del gobierno liberal para estudiantes de ingresos bajos y medios y, en su lugar, introducir un recorte del diez por ciento en las tasas de matrícula para los estudiantes nacionales y congelarlas en ese nivel.
Ahora Toronto se ha puesto en contacto con la Ministra de Colegios y Universidades de Ontario, Jill Dunlap, para solicitar comentarios, pero aún no ha recibido respuesta.
«El gobierno de Ontario redujo la matrícula nacional en un 10 por ciento y luego la congeló durante los últimos cuatro años, reduciendo el valor de los niveles de matrícula nacional en un 25 por ciento. Debido al límite de financiación para los estudiantes nacionales, el gobierno de Ontario actualmente no financia más más de 20.000 estudiantes nacionales, lo que costó a las universidades un estimado de 175 millones de dólares”, explicó el consejo.
Además, el Consejo señala que el fracaso del Proyecto de Ley 124 y su derogación ha tenido un impacto sustancial en las universidades de más de $345 millones este año y más de $266 millones por año durante los próximos dos años.
