Las rápidas amenazas del hielo antártico despertarán 100 volcanes del infierno

Según un nuevo estudio, puede existir un peligro oculto debajo de la Antártida que está acelerando el derretimiento del hielo.

La Antártida no es sólo un paisaje helado y pasivo, sino una región geológicamente activa con una compleja red de volcanes, muchos de los cuales están ocultos bajo el hielo.

Esta amenaza existe a varios kilómetros por debajo de la capa de hielo de la Antártida occidental, que es muy susceptible a los efectos del cambio climático.

Investigadores de la Universidad de Brown realizaron más de 4.000 simulaciones por computadora para examinar cómo la pérdida de hielo afecta a los volcanes enterrados de la Antártida.

«La capa de hielo de la Antártida occidental es particularmente vulnerable al colapso, aunque rara vez se considera su posición en una grieta volcánica activa», señala el estudio.

El derretimiento del hielo puede afectar a los volcanes subyacentes

El Monte Erebus es uno de los volcanes activos conocidos de la Antártida con un lago de lava continuo. Además de los más visibles, se dice que la Antártida alberga al menos otros 100 volcanes. EOS.org.

Algunos de estos volcanes están enterrados profundamente bajo un espeso hielo, lo que los hace difíciles de observar directamente.

La evidencia sugiere que el hielo antártico se está derritiendo a un ritmo alarmante debido a las emisiones de carbono. Este derretimiento tiene implicaciones importantes no sólo para los niveles globales del mar, sino también para los volcanes subyacentes.

El estudio muestra que la eliminación de hielo pesado tiene un impacto importante en el comportamiento de los volcanes. Además, el derretimiento gradual del hielo puede tener el potencial de aumentar tanto la frecuencia como la intensidad de las erupciones subglaciales.

El derretimiento de las capas de hielo reduce la tremenda presión ejercida sobre las rocas subyacentes y las cámaras de magma. Esta reducción de presión permite que el magma se expanda. Esto provoca una alta presión sobre las paredes de la habitación que lo contiene. Este aumento de la presión interna puede desestabilizar el sistema y provocar potencialmente erupciones volcánicas.

Parece una botella de refresco. La presión en el interior disuelve la carbonatación. Al abrir la botella, la presión baja y sale la carbonatación.

De manera similar, la reducción de presión debido al derretimiento de la capa de hielo permite que los gases disueltos en el magma se expandan, aumentando la presión general dentro de la cámara y potencialmente desencadenando una erupción.

Predicción precisa del aumento del nivel del mar

Las predicciones precisas sobre el futuro aumento del nivel del mar dependen en gran medida de la comprensión de la estabilidad de la capa de hielo de la Antártida occidental.

Para ello, los modelos deben tener en cuenta la compleja relación bidireccional entre el vulcanismo subglacial y el derretimiento de la capa de hielo.

El equipo afirma que las erupciones de volcanes subglaciales no se pueden observar directamente sobre la superficie del hielo, pero los efectos son claramente visibles.

El calor liberado por estas erupciones puede derretir el hielo desde abajo, debilitando la capa de hielo desde dentro. Este derretimiento interno reduce aún más la presión sobre los volcanes subyacentes.

Esto puede crear un ciclo que se perpetúa a sí mismo en el que el derretimiento del hielo conduce a más erupciones volcánicas, lo que a su vez conduce a un mayor derretimiento del hielo.

«Considerando la eliminación de capas de hielo de kilómetros de espesor, demostramos que la velocidad de eliminación influye en la masa acumulada y, en consecuencia, en el calor liberado en la capa de hielo», escribieron los investigadores en el artículo del estudio.

«Estos hallazgos proporcionan información fundamental sobre las complejas interacciones volcán-hielo en la Antártida occidental y otros entornos volcánicos subglaciales», añadió.

(etiquetas para traducir)Antártida

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *