Cursos de universidad y libros enciclopedias Información acerca de cursos y titulos de universidad generales Christian Adams quiere ser abogado laboral o de inmigración, por lo que planeó especializarse en kinesiología en la Universidad de West Virginia, con énfasis en mandarín.
Pero cuando comienza su segundo año, se entera de que, como parte de un plan para cerrar un déficit presupuestario de $ 45 millones mediante el despido de profesores y la consolidación de programas académicos, la universidad ha propuesto disolver su departamento de idiomas del mundo, perdiendo su dirección.
Tendrá que cambiarse a contabilidad, dice, y probablemente pasar un año más en la universidad, obteniendo más préstamos estudiantiles.
“Muchos estudiantes están realmente preocupados”, dijo el Sr. Adams, de 18 años. “Algunos están pensando en transferirse. Pero muchos estudiantes están atrapados con la mano que les han tocado”.
En una medida que conmocionó a los profesores, los estudiantes y sus familias, la Universidad de West Virginia anunció la semana pasada que propone despedir a 169 miembros de la facultad, o el 7 por ciento de la facultad en su campus principal en Morgantown.
Treinta y dos de las 338 carreras de la universidad se cerrarían y se consolidarían algunos otros programas, como los relacionados con la industria minera históricamente importante pero en declive, que probablemente se convertiría en un programa de «energía», dijeron las autoridades. Los recortes afectarán a 147 estudiantes de pregrado y 287 de posgrado, o menos del 2 por ciento de los estudiantes matriculados.
La administración llama al plan una «transformación». Algunos profesores lo llaman un «baño de sangre».
Los recortes presupuestarios han provocado un debate sobre algunos de los problemas más importantes que enfrenta la educación superior. Como los estudiantes están huyendo de las humanidades; el interés por el inglés y los idiomas del mundo está disminuyendo a nivel nacional; ¿cuánto deberían seguir invirtiendo las universidades en ellos? ¿Es hora de tomar decisiones difíciles sobre lo que los estudiantes realmente necesitan para obtener una educación?
¿Y qué se debe hacer con respecto a la disminución de la confianza pública en el valor de la educación superior? «Simplemente hemos perdido el apoyo del público estadounidense», dijo E. Gordon Gee, presidente de la Universidad de West Virginia.
dr. Gee afirma que su escuela es el canario en la mina de carbón y es honesto sobre sus problemas financieros. Otras universidades públicas, dijo, enfrentan desafíos similares. Penn State, por ejemplo, enfrenta un déficit de $63 millones este año, a pesar de la congelación de contrataciones y otros ahorros de costos. La Universidad de Rutgers en Nueva Jersey está recortando presupuestos y aumentando la matrícula para ayudar a cerrar un déficit de $77 millones.
«Muchas instituciones de educación superior en el país tenían un déficit de una forma u otra; la nuestra está en el medio», dijo el Dr. Vaya en la entrevista.
Algunos miembros de la facultad de Morgantown lamentan que la universidad insignia del estado, una institución de investigación respetada, le esté dando la espalda a las artes liberales al cerrar programas como el de escritura creativa. Dicen que es un golpe bajo para un estado conocido por la pobreza y la falta de oportunidades en Appalachia, que acelerará la fuga de cerebros que está expulsando del estado a muchos de sus jóvenes más talentosos.
Los problemas de la universidad, dicen, provienen de la mala gestión fiscal. Durante la última década, la universidad ha invertido en proyectos como nuevos edificios para agricultura, ingeniería, salud estudiantil, alojamiento y recreación para estudiantes, conferencias y laboratorios, y renovó sus instalaciones deportivas. Los miembros de la facultad dicen que el gasto de capital fue desacertado cuando la población de West Virginia estaba disminuyendo.
“Creo que claramente hubo una mala gestión aquí”, dijo Scott Crichlow, profesor de ciencias políticas cuyo departamento no se vio afectado por los recortes.
Argumentan que un déficit de $45 millones, que es menos del 3.5 por ciento del presupuesto de $1.3 mil millones de la universidad, sería manejable si la Legislatura estatal y el gobernador intervinieran con un rescate. Pero dr. Gee dijo que no pidió eso, porque sería «patear la pelota por el camino».
La universidad respondió a las críticas sobre el gasto de capital, diciendo que era necesario mantener el campus y atraer a estudiantes y profesores, y que la calificación de la universidad era buena. El departamento de atletismo tiene que recaudar dinero y «se espera que cargue con su propio peso», dijo April Kaull, una vocera de la universidad.
El Dr. Gee dijo que el alivio de la pandemia proporcionó una falsa sensación de seguridad. «Tuvimos mucho alivio durante la pandemia, y parte de ese dinero gratis a veces no brinda los mejores resultados», dijo el Dr. Caramba. «Pero el verdadero problema es el hecho de que hay un mundo pospandémico al que nos enfrentamos, que es dramáticamente diferente».
Como en muchas universidades, la pandemia ha acelerado la disminución de inscripciones en el campus de Morgantown, donde la inscripción ha disminuido en 2101 estudiantes, o casi un 8 por ciento, desde agosto de 2020.
Un análisis presupuestario dice que una disminución a largo plazo en el apoyo estatal es la culpable de gran parte de los problemas financieros de la universidad. La financiación de la educación superior en Virginia Occidental ha caído alrededor de un 24 por ciento, o $146 millones, durante la última década, ajustada por inflación, según un análisis de Kelly Allen, directora ejecutiva del Centro de Políticas y Presupuesto de Virginia Occidental.
A nivel nacional, los colegios y universidades públicas han duplicado su dependencia de la matrícula desde 1980, pero en West Virginia, esa cifra casi se ha triplicado, según el análisis. Más de la mitad, el 56 por ciento, de los ingresos totales de los colegios y universidades estatales ahora proviene de la matrícula; En 1980, ese número era del 19 por ciento. Si los legisladores de West Virginia hubieran mantenido el financiamiento de la educación al nivel de hace una década, la mayor parte del déficit actual se habría borrado, según el informe.
La matrícula y las tarifas de WVU para los estudiantes del estado este año académico es de $ 9,648, lo cual es alto para muchas familias. El ingreso familiar promedio en el estado fue de poco más de $ 50,000 en 2021.
El Dr. Gee, cuyo contrato se renovó recientemente por un año, hasta 2025, es conocido por su encanto, apertura y habilidades para recaudar fondos, cualidades que lo llevaron a dirigir cinco universidades: Ohio State (dos veces), Vanderbilt, Brown, West Virginia (dos veces ) y Colorado.
Pero también tomó decisiones impopulares. Dijo que estuvo involucrado en recortes presupuestarios en las tres universidades públicas donde trabajaba. En Ohio State, redujo la inscripción, fusionó departamentos y eliminó puestos de trabajo mientras lanzaba una campaña de recaudación de fondos. Una vez bromeó diciendo que usaba su corbata de lazo característica porque «es mucho más difícil que los profesores lo cuelguen con una corbata de lazo que con una corbata larga».
En la Universidad de West Virginia, los profesores se quejan de que los cambios propuestos serán más destructivos de lo que el Dr. Vaya regalos.
“Otras universidades han cerrado ciertos idiomas”, dijo Lisa Di Bartolomeo, profesora de estudios rusos, eslavos y de Europa del Este. «Pero nadie ha cerrado todo el departamento de idiomas del mundo que conocemos. La palabra que escuchamos una y otra vez es ‘sin precedentes’”.
Pero la universidad dice que el alumnado ha cambiado, como en otros lugares. número de licenciaturas en World Languages, Literature and Linguistics otorga premios anuales para el 25 por ciento a nivel nacional y el 30 por ciento en los estados donde WVU se enfoca en reclutar estudiantes entre 2010 y 2021, dijo la universidad.
Los requisitos de idioma para la graduación, dijo, se han eliminado en Amherst College, la Universidad de Alabama, Johns Hopkins, la Universidad George Washington y la Universidad Duquesne, entre otros, a medida que los estudiantes se han trasladado a campos como la informática.
Para los estudiantes de West Virginia que todavía están interesados en aprender francés o mandarín, la universidad tiene una posible solución: tomar cursos de idiomas en línea.
susan c playa contribuido a la investigación.
