- Corey Feuer (coreylouisfeuer@gmail.com) es un estudiante universitario en la Universidad de Vanderbilt. Sus artículos anteriores se pueden encontrar en el Baltimore Sun y el Vanderbilt Hustler.
«Israel tiene toda la responsabilidad por esta tremenda pérdida de vidas», escribió Raina Workman, estudiante de derecho de la Universidad de Nueva York, en una carta al Colegio de Abogados de Estudiantes días después de la masacre del 7 de octubre perpetrada por Hamas en la que murieron 1.000 israelíes.
Al publicar su controvertida opinión, Workman sintió que estaba ejerciendo su derecho como estudiante a traspasar los límites y hacer valer sus creencias.
Muchos estudiantes esperan que la carta de Workman estimule el debate en el campus sobre el conflicto palestino-israelí y refuerce su imagen como defensor de los derechos de los palestinos.
En cambio, le hizo perder su trabajo.
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La libertad de expresión, valorada en el campus, tiene poco valor en el mundo «real»
Tanto los estudiantes pro palestinos como los pro israelíes ya son conscientes de cómo nuestro activismo afecta nuestro tiempo en la universidad. Desde prohibir Estudiantes por la Justicia en Palestina en algunas universidades hasta destrozar las instalaciones de Hillel en otras, las expresiones estudiantiles relacionadas con la guerra entre Israel y Hamas pueden poner en peligro la calidad de vida en los campus.
Sin embargo, los estudiantes universitarios saben que disfrutamos de amplias protecciones de la libertad de expresión en los campus que nos permiten expresar nuestras creencias con poco riesgo de medidas disciplinarias personales o represalias.
La Universidad de Pensilvania, que ha enfrentado un intenso escrutinio por su manejo del antisemitismo en el campus, afirma en sus directrices para la libre expresión: “La libertad de experimentar, presentar y probar datos y teorías alternativas; libertad para escuchar, expresar y discutir diferentes puntos de vista; Y la libertad de expresar críticas sobre las prácticas y valores existentes son derechos fundamentales que la universidad debe defender y practicar en una sociedad libre.
Estos valores son ideales que la educación debe esforzarse por defender; La libertad de expresión es una parte esencial de la democracia estadounidense, y el discurso de odio no violento debe reconocerse y condenarse en lugar de censurarse abiertamente.
Sin embargo, las universidades nos están fallando al enseñar estos valores ideales e ignorar las realidades del mundo más allá de los muros del campus. Aunque la libertad de expresión se celebra en muchas instituciones académicas, tiene poco valor en el mundo laboral, donde las empresas y organizaciones quieren proteger su imagen pública manteniendo la neutralidad política e ideológica.
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Las universidades deben educar a los estudiantes para que comprendan las implicaciones de la libertad de expresión
Como estudiantes universitarios que pronto ingresarán a la fuerza laboral, me sorprendió saber que los empleadores ya no necesitan tolerar el discurso político controvertido de los trabajadores.
La Primera Enmienda (las palabras sagradas que establecen muchas políticas universitarias de libertad de expresión) no protege a los empleados de empresas privadas de enfrentar represalias por discursos políticos controvertidos.
Además, los empleados de 49 estados de EE. UU. y el Distrito de Columbia se consideran empleados «a voluntad» por defecto. Los empleados a voluntad generalmente pueden ser despedidos por cualquier motivo, como represalias por hacer voluntad o afiliación sindical o como medio de acoso sexual o como resultado de pertenecer a una clase protegida.
Nosotros, los estudiantes, merecemos conocer todas las implicaciones de nuestro activismo antes de elegir si ejercitamos nuestros derechos universitarios a la libre expresión. Lo que decimos en el campus no existe en una burbuja como existía antes de Internet.
Una encuesta de 2020 encontró que el 70% de los gerentes de contratación buscan candidatos para puestos de trabajo en las redes sociales, mientras que casi el 80% cree en la importancia de tener una presencia en las redes sociales «apropiada para el trabajo». Al publicar un tweet político controvertido, unirnos a una organización activista o asistir a una protesta acalorada, podemos poner en peligro nuestros trabajos de forma permanente.
Las universidades se transforman no sólo en paraísos académicos sino también en tribus de oportunidades. Si los administradores universitarios quieren asegurarse de que los estudiantes tengan la mejor oportunidad de obtener un retorno de su inversión, deben informarnos sobre las ramificaciones que puede tener nuestra exposición.
En última instancia, somos responsables de nuestras decisiones personales, pero no podemos tomarlas sabiamente si no comprendemos sus consecuencias. Las universidades deben ser brutalmente honestas cuando se trata de los peligros de las protestas. El futuro por el que asistimos a la universidad puede estar en juego.
Corey Feuer (coreylouisfeuer@gmail.com) es un estudiante universitario en la Universidad de Vanderbilt. Sus artículos anteriores se pueden encontrar en el Baltimore Sun y el Vanderbilt Hustler.