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La libertad de expresión está sucumbiendo al doble discurso en las universidades estadounidenses

La frase inicial del dictamen del tribunal federal no es otra que: «Era un día luminoso y frío de abril y los relojes daban las trece». El juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Mark Walker, citó la primera línea de la novela clásica de George Orwell, 1984. Florida derogó partes de una ley que prohibía a las universidades enseñar ocho materias relacionadas con la raza. El «argumento del estado es como la decimotercera hora de un reloj: no solo sabes que está mal, sino que te hace preguntarte sobre todo lo que escuchaste antes», explicó Walker en sus notas de decisión de 2022. Concluyó que la aprobación por parte de Florida de su Ley de Libertad Personal La ley permitió a los profesores disfrutar de «libertad académica», que sólo expresan opiniones aprobadas por el Estado». Walker declaró que la ley era «positivamente distópica» y la declaró «doble discurso» orwelliano.

Pero, a medida que va Florida, también va la nación. Cuando un comité del Congreso estadounidense preguntó a tres presidentes de universidades si pedir el genocidio de judíos violaba los códigos de conducta de sus universidades, sus respuestas vagas e inadecuadas básicamente nos dijeron que la intolerancia no es aceptable en el campus pero que el castigo es selectivo.

La demografía está cambiando y cada vez más estudiantes de minorías y LGBTQ+ se matriculan en la educación superior. Los campus que fomentan el aprendizaje colaborativo entre estudiantes de diversos orígenes encuentran que sus estudiantes tienen más probabilidades de participar, innovar y abrir sus mentes. Para que sus entornos de aprendizaje sean más inclusivos, muchas escuelas han decidido adoptar políticas que eliminen el discurso de odio tóxico.

Pero existe una percepción cada vez mayor de que los administradores demasiado entusiastas utilizan estas reglas como herramientas para ejercer su poder sobre el profesorado o para promover una agenda política. En lugar de encontrar formas de fomentar debates sobre puntos de vista objetables, algunas escuelas los están silenciando.

En 2017, Harvard revocó las ofertas de admisión a diez estudiantes que publicaron mensajes obscenos en las redes sociales. Varias universidades propusieron directrices sobre disfraces ofensivos de Halloween en 2016. En 2013, dos estudiantes de Lewis and Clark College fueron condenados por hacer bromas racistas en una fiesta privada.

Muchas escuelas han adoptado códigos de expresión, por lo que es una violación decir cosas que ciertos grupos consideran ofensivas. Según la Fundación para los Derechos y la Expresión Individual (FIRE), de tendencia libertaria, 94 de las 486 escuelas que monitorea tenían códigos de expresión que «restringen sustancialmente la libertad» y otras 324 escuelas mantenían políticas que «imponían reglas vagas sobre la expresión».

Preocupados de que las políticas de diversidad conduzcan a un «adoctrinamiento» de tendencia izquierdista, varios estados gobernados por republicanos han aprobado proyectos de ley para restringir la discusión sobre el racismo estructural y la injusticia y prohibir los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en las universidades.

Los códigos de expresión universitarios y las prohibiciones de DEI conducen al cumplimiento doctrinal. Al derogar la ley de Florida, Walker explicó que el estado «cometió discriminación visual; en nombre de contrarrestar el ‘adoctrinamiento’ de una ortodoxia percibida, el estado permite el ‘adoctrinamiento’ en su ortodoxia preferida.

El gobernador DeSantis de Florida dio su propio ejemplo en su discurso sobre el estado del estado la semana pasada. Se jactó de que Florida había «erradicado» los programas DEI y «eliminado las matrículas» en sus universidades públicas, y luego anunció que el sistema universitario estatal había renunciado a sus reglas para que los estudiantes judíos «tuvieran un temor bien fundado a la lucha contra la persecución». en sus instituciones postsecundarias actuales para transferirse a universidades de Florida.

Ayudar a los estudiantes judíos es una iniciativa bienvenida, pero a la luz de las leyes anti-DEI de DeSantis, huele a hipocresía. Aunque Florida prohíbe el trato especial a ciertos grupos marginados, cuando se trata de distritos electorales favorecidos por el gobernador, su prohibición de programas inclusivos ya no parece aplicarse.

Si bien el debate no se limita a los estados que han promulgado prohibiciones divisivas de DEI, el expresidente Donald Trump ha dicho que promulgaría muchas políticas anti-DEI a nivel nacional si fuera elegido para un segundo mandato.

Walker sugirió que en lugar de tratar de «eliminar un lado del debate», el Estado podría luchar contra las opiniones que confrontan ideas que «despertan» en el «mercado de ideas».

Cuando silenciamos ideas en competencia, socavamos la libertad de expresión y la libertad académica. Los códigos de conducta universitarios desempeñan un papel, sin duda, pero los estudiantes deben aspirar a estar físicamente seguros, mientras sus mentes están sujetas a un rigor intelectual, que les resulta incómodo. Las organizaciones necesitan voces distintas y políticas inclusivas para prosperar, pero sus programas no deben utilizarse como mandatos para fomentar el cumplimiento. ©Bloomberg

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