La investigación descubre posibles puntos críticos para apoyar una economía verde

Los investigadores descubren posibles puntos calientes para metales críticos

Chunfei Chen en el laboratorio. Crédito: Universidad Macquarie

Para hacer la transición a una economía verde, necesitamos más metales críticos, como el cobre, las tierras raras y el cobalto, de los que hay actualmente disponibles. Por lo tanto, tenemos que encontrar nuevos recursos formados de diferentes maneras en las áreas aún inexploradas.

Publicado el 8 de enero de 2025 en el Grupo de Investigación sobre la Evolución de la Tierra de la Universidad Macquarie. Investigación dirigida por la investigación postdoctoral de Chunfei Chen la naturalezaDescribe posibles sitios y mecanismos de acumulación de metales críticos en los márgenes de núcleos más antiguos de continentes.

«Estos núcleos son partes de placas tectónicas gruesas, en forma de cuenco. Los derretimientos formados debajo de sus centros fluyen hacia arriba y hacia afuera, hacia los bordes, por lo que la actividad volcánica es común alrededor de sus bordes», dice Chen.

Experimentos previos de alta presión realizados por el grupo evolutivo de la Tierra han demostrado que los primeros derretimientos a profundidades de unos 200 kilómetros eran ricos en carbonato pero contenían menos sílice que la mayoría de las rocas fundidas.

Dr. Nuevos experimentos realizados por Chen y sus colegas muestran que estos fundidos pierden sílice y se vuelven carbonato casi puro a medida que fluyen hacia arriba y hacia afuera debajo de los núcleos continentales.

El distinguido profesor Stephen Foley de la Facultad de Ciencias Naturales de Macquarie explica que la conexión con los metales críticos radica en este cambio en la composición de la masa fundida.

«Los primeros derretimientos podrían haber transportado una gran cantidad de metales críticos y azufre, pero nuestros nuevos resultados muestran que la pérdida de sílice disminuyó debido a la fusión. Esto da como resultado concentraciones de metales críticos y azufre en sistemas lineales alrededor de los bordes de núcleos continentales gruesos». Dice el profesor Foley.

La investigación confirma que las muestras del manto traídas a la superficie de los volcanes de estas regiones contienen más azufre y cobre que en cualquier otro lugar del continente.

Este nuevo trabajo describe observaciones recientes realizadas por investigadores de la Universidad Nacional de Australia y Geoscience Australia de que metales críticos se han acumulado alrededor de los bordes de los núcleos continentales y enfoca estas áreas para futuras actividades de exploración.

Más información:
Chunfei Chen, Raíces continentales ricas en sulfuro en márgenes cratónicos formadas por carbonatos fundidos, la naturaleza (2025) DOI: 10.1038/s41586-024-08316-w. www.nature.com/articles/s41586-024-08316-w

Proporcionado por la Universidad Macquarie

Este contenido se publicó originalmente en The Macquarie University Lighthouse.

referencia: Metales críticos en los bordes continentales: la investigación desbloquea posibles puntos críticos para respaldar la economía verde (8 de enero de 2025) Consultado el 9 de enero de 2025 en https://phys.org/news/2025-01-critical-metals-continental-edges-probable .html

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