Con la investigación policial sobre miembros del personal no identificados en la escuela secundaria de Sussex en su tercer mes, el distrito escolar de Indian River ha nombrado a un director «interino».
En la reunión de la Junta de Educación del miércoles por la noche, Judith Brittingham fue aprobada como directora interina, dijo el superintendente del distrito Jay Owens en un comunicado publicado el jueves. Tara Thoroughgood ocupará el puesto anterior de Brittingham como directora de educación especial. Ambos son empleados del distrito desde hace mucho tiempo.
“Estas son posiciones de duración incierta mientras el distrito espera información adicional”, dijo Owens.
Brittingham reemplazará al director actual de la escuela secundaria, Bradley Layfield, quien aparentemente está de licencia paga. No devolvió las llamadas telefónicas de Delaware Online/The News Journal.
La falta de información del distrito ha enojado a algunos en la comunidad, donde los rumores han corrido desenfrenados. Sin embargo, los funcionarios están limitados en lo que pueden decir debido a las leyes de personal estatales y federales.
El hijo de Pam Long es estudiante en Sussex Central en Georgetown. Durante la parte de comentarios de la reunión del miércoles por la noche, ella fue una de los dos padres que instaron a la junta a ser transparente.
Los estudiantes le dijeron a Long que el clima en la escuela «ya era tan terrible», le dijo a la junta.
«Si a los administradores se les permite salirse con la suya, los estudiantes pensarán que ellos también pueden», dijo Long.
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La sesión del miércoles por la noche consistió en una sesión ejecutiva, que estuvo cerrada al público, y una sesión pública muy breve en la que los miembros de la junta votaron sobre cuestiones de personal sin nombre.
Lo que sabemos
El Distrito Escolar de Indian River hizo pública la situación por primera vez el 22 de mayo, cuando anunció que «los miembros del personal de la Escuela Secundaria Central de Sussex» habían sido puestos en licencia administrativa, citando una «investigación en curso» como la razón por la que no podían hacer más comentarios.
Más tarde esa semana, la portavoz de la Policía Estatal de Delaware, India Sturgis, confirmó que su agencia, en cooperación con el Departamento de Justicia, estaba investigando un «incidente criminal» en la escuela secundaria de Sussex después de haber sido «contactada de manera proactiva» por el distrito.
El portavoz del distrito, David Maull, emitió otra declaración el mismo día.
«Es una práctica habitual del Distrito Escolar de Indian River otorgar a los empleados una licencia con goce de sueldo en muchas circunstancias, incluso cuando hay una acusación, investigación, queja, amenaza contra un empleado u otro caso que justifique una licencia con goce de sueldo», dijo. Cuando se coloca a un empleado en licencia paga, nunca debe interpretarse como que expresa o implica que el empleado enfrentará el despido o que el empleado puede haber participado en alguna conducta ilegal (de cualquier gravedad)».
Cuando se le pidió una actualización en junio, Sturgis dijo que la policía todavía tenía una «lista significativa de testigos para revisar».
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«Es importante recordar que estas investigaciones pueden ser complejas y requieren una cuidadosa atención a los detalles para garantizar la precisión», dijo Sturgis en julio. «Acelerar el proceso puede resultar en que se pase por alto información crítica, por lo que nos tomamos el tiempo necesario para asegurarnos de que todos los aspectos estén completamente cubiertos».
Ella dijo el lunes que «los investigadores todavía están realizando entrevistas».
Una investigación preliminar por un funcionario del distrito
El ex presidente de la Junta de Educación de Indian River, Rodney Layfield, enfrentó su propia controversia el año pasado sobre la forma en que habló con los entrenadores de Hodgson Vo-Tech en el partido de fútbol americano Sussex Central vs. Hodgson en Sussex Central.
«Suelta otra bomba ‘F’, te vas», dijo Rodney Layfield después de que uno de los entrenadores usara una blasfemia.
En el video, se puede escuchar a los entrenadores decir «¿Quién?»
«Yo», dijo Rodney Layfield. «Oye, no eres de por aquí, chico».
El entrenador de Hodgson, Darrell Lockart, le dijo a Delaware Online/The News Journal que se sentía amenazado.
«Llamar ‘novio’ a otro hombre, incluso aparte de ser afroamericano, significa que soy menos que tú», dijo Lockhart. «No soy rival para ti».
La Junta de Educación aprobó una moción de censura a su presidente aproximadamente un mes después, pero fracasó por una votación de 5-4. La Policía Estatal de Delaware realizó una investigación sobre la conducta de Rodney Layfield.
El mandato de Rodney Layfield en la junta expiró el 30 de junio y no buscó la reelección. Su lugar fue ocupado por Ivan Neal, y la miembro de la junta Leolga Wright fue nombrada presidenta.
Rodney Layfield, hermano de Bradley Layfield, es capitán de la policía estatal de Delaware. Todavía es empleado de la agencia, pero los representantes no pudieron proporcionar de inmediato los resultados de la investigación.
Shannon Marvel McNaught informa sobre el condado de Sussex y más allá. Comuníquese con ella en smcnaught@gannett.com o en Twitter @MarvelMcNaught
