La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) planea multar a SpaceX con más de 630.000 dólares por supuestamente no cumplir con las regulaciones para dos lanzamientos el año pasado.
«La seguridad impulsa todo lo que hacemos en la FAA, incluida nuestra responsabilidad legal de supervisar la seguridad de las empresas que poseen licencias de transporte espacial comercial», dijo el asesor principal de la FAA, Mark Nichols, en una declaración enviada por correo electrónico hoy (17 de septiembre).
«El incumplimiento por parte de una empresa de los requisitos de seguridad tendrá consecuencias», afirmó.
El primer lanzamiento citado por la FAA es el PSN SATRIA, que despegó de un satélite de comunicaciones indonesio el 18 de junio de 2023 a bordo de un cohete Falcon 9 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Relacionado: SpaceX lanza el satélite de comunicaciones PSN SATRIA a Indonesia y aterriza un cohete en el mar (VIDEO)
En mayo de ese año, SpaceX «presentó una solicitud para revisar su plan de comunicaciones relacionado con» su licencia para lanzar desde el sitio, según un comunicado de la FAA. Hubo dos revisiones propuestas: la adición de una nueva sala de control de lanzamiento en uno de los hangares de la instalación y la eliminación de una encuesta de preparación que anteriormente se realizaba dos horas antes del despegue.
SpaceX lanzó PSN SATRIA con esas revisiones antes de que la FAA aprobara la solicitud, imponiendo multas de 175.000 dólares por las dos supuestas violaciones, según la agencia.
El segundo lanzamiento en cuestión es Júpiter 3, un satélite de telecomunicaciones gigante que entró en órbita el 28 de julio de 2023, a bordo de un cohete Falcon Heavy desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA, adyacente a la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
Para esa misión, SpaceX utilizó una granja de propulsores de cohetes recién construida en KSC que aún no había sido aprobada por la FAA; Según la agencia, la empresa presentó una solicitud de revisión con respecto a la forma del propulsor a principios del mismo mes. La FAA propone una multa de 283.009 dólares por esta supuesta infracción, lo que eleva la multa total para las dos operaciones a 633.009 dólares.
SpaceX tiene 30 días para responder después de recibir las dos cartas de cumplimiento de la FAA emitidas hoy. Puedes leerlos aquí.
El fundador y director ejecutivo de la empresa, Elon Musk, ya ha dado una respuesta similar.
«SpaceX demandará a la FAA por extralimitación regulatoria», dijo Musk hoy a través de X, respondiendo a una publicación que informaba sobre la nueva sanción propuesta.
La frustración de SpaceX con la FAA y con las regulaciones en general es clara y pública. La semana pasada, por ejemplo, SpaceX publicó una extensa entrada de blog en contra del entorno regulatorio de la industria de lanzamiento.
«Desafortunadamente, estamos atrapados en la realidad de que se necesita más tiempo para hacer los trámites gubernamentales para obtener la licencia de lanzamiento de un cohete que para diseñar y construir el hardware real», escribió SpaceX en la publicación. «Esto nunca debería suceder y amenaza directamente la posición de Estados Unidos como líder en el espacio».
Esa publicación se centró principalmente en el nuevo vehículo gigante Starship de SpaceX, que la compañía está desarrollando para transportar personas y carga a la Luna y Marte. SpaceX dice que está listo para comenzar el quinto vuelo de prueba de Starship a principios de agosto, pero la FAA aún está revisando las modificaciones que SpaceX realizó en la configuración del vehículo y el perfil de la misión antes del lanzamiento planificado. Esa revisión no se realizará hasta finales de noviembre, según la FAA.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 3:25 pm ET el 17 de septiembre con la noticia de que la FAA había publicado sus dos cartas de cumplimiento, luego nuevamente a las 5:20 pm ET para incluir la declaración de Elon Musk de que SpaceX planea demandar a la FAA.
