PARÍS – La Administración Federal de Aviación anunció su intención de multar a SpaceX con más de 633.000 dólares por violar sus licencias de lanzamiento en dos ocasiones en 2023, una decisión que el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, dijo que pelearía en los tribunales.
La FAA anunció el 17 de septiembre que multó a SpaceX con 633.009 dólares por violar los términos de sus permisos de lanzamiento durante el lanzamiento del Falcon 9 en junio de 2023 de Satria-1, o PSN Satria, un satélite de banda ancha, y el lanzamiento del Falcon Heavy a Júpiter en julio de 2023. -3, o Echostar-24, satélite de banda ancha. Ambos lanzamientos fueron exitosos.
Para el lanzamiento de Satria-1, SpaceX solicitó cambios en su plan de comunicaciones en mayo de 2023 para permitirle utilizar un nuevo centro de control de lanzamiento en las instalaciones «Hangar X» de la compañía en Kennedy, dijo la FAA en su aviso de ejecución a la compañía. omitir una inspección del centro espacial y los controladores de lanzamiento dos horas antes del lanzamiento.
Poco antes del lanzamiento programado, la FAA informó a SpaceX que no podría aprobar esos cambios ni modificar la licencia a tiempo, aunque el aviso de aplicación no decía por qué. SpaceX siguió adelante y utilizó el centro de control Hangar X y se saltó el estudio de «horas T-2» para el lanzamiento.
Se descubrió que la agencia había violado dos condiciones de su licencia de lanzamiento, que permitían sanciones civiles de hasta 283.009 dólares cada una. La FAA dijo que planea multar a SpaceX con 350.000 dólares por ese lanzamiento.
Un mes después, SpaceX lanzó el Falcon Heavy de Júpiter-3, pero nueve días antes del lanzamiento, la compañía solicitó una modificación de su licencia de lanzamiento para permitirle utilizar un nuevo parque de tanques para combustible RP-1 en el Complejo de Lanzamiento 39A de KSC. Según aviso de ejecución separado.
Dos días antes del lanzamiento programado, la FAA notificó a SpaceX que la agencia no podría modificar el permiso a tiempo, pero SpaceX utilizó el nuevo parque de tanques para el lanzamiento. La agencia dijo que propuso multar a SpaceX con un máximo de 283.009 dólares por esa violación.
«La seguridad impulsa todo lo que hacemos en la FAA, incluida nuestra responsabilidad legal de supervisar la seguridad de las empresas que poseen licencias de transporte espacial comercial», dijo en un comunicado Mark Nichols, abogado principal de la FAA. «El incumplimiento por parte de una empresa de los requisitos de seguridad tendrá consecuencias».
Para ambos incidentes, SpaceX tiene 30 días para responder, con la opción de asistir a una «conferencia informal» con los abogados de la agencia y presentar información para explicar lo sucedido.
Musk, sin embargo, sugirió que SpaceX llevaría a la FAA a los tribunales en lugar de utilizar esos procedimientos administrativos. «SpaceX demandará a la FAA por extralimitación regulatoria», dijo. ha sido publicado En X, la plataforma de redes sociales de su propiedad.
Musk ha afirmado en otras publicaciones que las sanciones de la FAA contra SpaceX son «legales». «Estoy muy seguro de que el descubrimiento mostrará un comportamiento inadecuado y políticamente motivado por parte de la FAA», dijo. ArgumentadoPero no se ha aportado ninguna prueba que respalde su afirmación.
En otra publicación, Musk se mostró confundido por la autoridad de la FAA. «¡Sorprendentemente, Boeing no tiene multas para Starliner!» Él es escribió. «La división espacial de la FAA está acosando a SpaceX por tonterías que no afectan la seguridad mientras le da a Boeing un pase libre, incluso después de que la NASA concluye que sus naves espaciales no son lo suficientemente seguras para traer de regreso a los astronautas».
Para las misiones comerciales con tripulación, como la misión de prueba de vuelo con tripulación de Starliner, la seguridad de la tripulación es responsabilidad de la NASA, no de la FAA. «La FAA se asocia con la NASA durante estas operaciones y es responsable de la seguridad pública a través de su proceso de concesión de licencias espaciales comerciales, mientras que la NASA es responsable de la seguridad del personal», señala la FAA.
Un «período de aprendizaje» limita la capacidad de la FAA para hacer cumplir las normas de seguridad para los participantes en vuelos espaciales. Ese plazo, establecido a finales de 2004, se ha ampliado varias veces y actualmente se extiende hasta finales de 2024. La FAA tiene autoridad limitada para regular la seguridad de la tripulación para garantizar que puedan operar el vehículo y no dañar al público.
Las últimas multas propuestas no son las primeras que la FAA impone contra SpaceX. En febrero de 2023, la FAA emitió un aviso similar a SpaceX por violar los términos de su licencia de lanzamiento para el lanzamiento del Falcon 9 Starlink seis meses antes. En ese caso, SpaceX no presentó datos de trayectoria de análisis de colisión de lanzamiento al menos siete días antes del lanzamiento, como lo exigen los términos de la licencia. La FAA propuso una multa de 175.000 dólares.
SpaceX enfrenta multas de otra agencia relacionada con las actividades de lanzamiento de Starship en su sitio Starbase en Boca Chica, Texas. La Agencia de Protección Ambiental anunció el 10 de septiembre una multa de 148.378 dólares contra SpaceX por violar la Ley de Agua Limpia. Las multas incluyen la descarga de aguas residuales del sistema de diluvio de lanzamiento en la plataforma sin los permisos adecuados, así como un incidente separado en el que la compañía derramó oxígeno líquido en humedales protegidos en el sitio.
La EPA señaló que la multa propuesta fue el resultado de «comunicaciones de acuerdo» con SpaceX. Ese acuerdo está abierto a comentarios públicos hasta el 21 de octubre.
