Keep Kids First hace un llamado a Support Our Schools para que deje de recolectar peticiones de crédito fiscal

OMAHA – Rodeados de estudiantes que recorren una escuela católica del norte de Omaha, los defensores del nuevo crédito fiscal de Nebraska para becas para escuelas privadas K-12 pidieron el martes al sindicato estatal de maestros que deje de luchar contra una ley que, según dijeron, ayudaría a los estudiantes pobres y de minorías.

Una portavoz del sindicato dijo que la premisa impulsada por los partidarios del crédito fiscal es incorrecta. Dijo que sacar $25 millones al año o más de las arcas estatales es malo para las comunidades de color y ayuda en gran medida a los ricos. Una portavoz dijo que corre el riesgo de que se gasten fondos futuros en las escuelas públicas, a las que asisten el 90% de los estudiantes de Nebraska.

Grupo: Fondo de becas para ayudar a los niños

Tanya Santos, ex directora de la Escuela Católica Holy Name, se paró en el estacionamiento de la escuela con Jayleesha Cooper, una ex alumna de Holy Name que recibió una beca privada. Ambos destacaron el valor del crédito fiscal que la Legislatura aprobó esta primavera al brindarles a más niños de Nebraska la misma oportunidad. Cooper dijo que las personas que se preocupan por los niños escucharán a las familias que les digan: «Esto es lo que necesito».

«De hecho, asistí a esta increíble escuela detrás de mí, solo gracias a las becas de donantes privados», dijo Cooper. «Sin las becas, no sería una realidad para mí, ni para muchos de los estudiantes que están a mi lado hoy».

Santos reconoció que la mayoría de las escuelas privadas ya ofrecen a los estudiantes becas basadas en las necesidades financiadas por donantes privados. Pero dijo que muchos terminan en listas de espera que podrían acortarse con más donantes, en parte debido al crédito fiscal dólar por dólar que aprobó la Legislatura en mayo.

«Los estudiantes pobres se ven afectados de manera desproporcionada por las brechas de rendimiento en todo nuestro estado», dijo Santos. «El sindicato de maestros está luchando contra los estudiantes que necesitan otra opción escolar que funcione mejor para ellos».

Fue respaldada por el senador estatal Justin Wayne de Omaha, uno de los dos legisladores afroamericanos de Nebraska, quienes apoyaron el proyecto de ley 753 de la Cámara de Representantes. Él y el senador estatal Terrell McKinney de Omaha dijeron que quieren que las familias de Nebraska tengan opciones cuando se trata de escuelas. .

NAACP: Seguir financiando escuelas públicas, estudiantes

El reverendo Michael Williams, que encabeza el capítulo de Omaha de la NAACP, está apoyando al sindicato de maestros en su intento de derogar la nueva ley. Él dijo que, basado en lo que ha sucedido en otros estados, cree que la Ley de Oportunidad de Becas es el primer paso para desviar fondos de las escuelas públicas y enviarlos a escuelas privadas y parroquiales, que no tienen que aceptar a todos los estudiantes..

Señaló los esfuerzos fallidos en la Legislatura de Nebraska para hacer que las escuelas privadas cumplan con los mismos requisitos de no rechazo que las escuelas públicas. Las escuelas públicas deben aceptar a todos los estudiantes, incluidos aquellos con planes de conducta.

Los legisladores deben proporcionar a las escuelas públicas «los fondos que necesitan», dijo Williams. Dijo que preferiría ver a los padres y al estado dedicar su energía a mejorar las escuelas públicas en lugar de crear y financiar parcialmente un segundo sistema escolar antes de financiar completamente el primero.

«Creo que (la nueva ley) continúa dividiendo a nuestra sociedad», dijo Williams. “Él sigue creando y tiene y no tiene. No creo que eso sea lo que queremos. Queremos que todos nuestros niños tengan la oportunidad de una educación excelente».

Brad Christian-Sallis de la Mesa de Compromiso Cívico de Nebraska, ex alumno de Holy Name, argumentó que los fondos se mantienen en las arcas públicas que, según él, se gastarían mejor en las escuelas públicas. Dijo que las comunidades de color son las más propensas a verse perjudicadas si se pierden ingresos estatales debido al crédito fiscal.

Tomar dinero que los legisladores podrían destinar a las escuelas públicas pone a esos «piedras angulares de nuestras comunidades» en riesgo de dar «exenciones fiscales a los ricos». Dijo que esa no es la forma en que estamos construyendo un futuro y una Nebraska donde nuestros hijos puedan volar.

Cómo funciona la ley

Según la nueva ley, el crédito fiscal tiene un tope de $25 millones al año durante tres años y podría aumentar para el año 10 a $100 millones, o alrededor del 10% de lo que el estado gasta hoy en ayuda estatal a las escuelas públicas.

Los portadores de la petición Support Our Schools Nebraska deben recolectar firmas del 5% de los votantes registrados en el momento de la presentación, aproximadamente 60,000 firmas válidas, antes del cierre de operaciones el 30 de agosto. Los organizadores de ese esfuerzo dijeron que esperan alcanzar sus objetivos.

Keep Kids First, un grupo que insta a los habitantes de Nebraska a no firmar la petición, insta a las personas a eliminar sus nombres si ya han firmado.

Si la medida reúne suficientes firmas, los votantes decidirán en las elecciones de noviembre de 2024 si mantienen o rechazan la Ley de Oportunidades de Becas. Medidas similares en otros estados han generado cientos de miles de dólares, si no millones, de gastos externos en campañas a favor y en contra del tema.