Una erupción que comenzó dentro de Halemawuma’u en la cima del volcán Kilauea el 23 de diciembre de 2024 permanece inactiva. Los datos de seguimiento muestran que la cumbre del Kilauea se está desinflando lentamente, lo que indica que se está acumulando nuevo magma debajo de la superficie del área de la cumbre. Un sobrevuelo en la mañana del viernes 10 de enero confirmó que se veía lava en ambos respiraderos. Esta declaración revisa observaciones recientes y resume lo que se puede esperar de ahora en adelante en Kilauea.
La reciente erupción del Kilauea dentro de Halemawuma devolvió un estilo explosivo que no se había visto en muchos años. La erupción consistió en tres episodios de lava, separados por pausas en la actividad explosiva. Se está produciendo una tercera pausa, y los científicos del Observatorio de Volcanes Hawaianos (HVO) del USGS están examinando patrones de erupciones pasadas y datos de monitoreo actuales para predecir lo que podría suceder a continuación en Kilauea.
Los episodios están marcados por fuentes de lava y una rápida deflación de la cámara de magma original. Las pausas entre los episodios de fuentes suelen ir acompañadas de una reinflación de las cumbres. Un nuevo episodio comienza cuando el sistema genera suficiente presión para obligar al magma a regresar a la superficie. Una fuente es impulsada por una rápida expansión del volumen de gas en lava fresca, pero generalmente está precedida por períodos de lenta aparición de flujo desgasificado. El material denso desgasificado es expulsado del respiradero como el corcho de una botella de champán, lo que permite que el magma rico en gas ascienda rápidamente y se derrame.
Las primeras erupciones episódicas en el Kilauea ocurrieron durante las erupciones Puʻuʻōʻō de 1983 y Maunaulu de 1969 (44 y 12 episodios cada una) en la Zona del Rift de Oriente Medio, y la cumbre del Kilauea Iki de 1959. Aunque la reciente erupción de la cumbre del Kilauea está actualmente en pausa, el persistente brillo nocturno del respiradero y la fuerte y continua desgasificación indican que el magma fundido probablemente se encuentre entre 150 y 300 pies (50 a 100 metros) de la superficie dentro del respiradero.
Una característica clave de las ráfagas episódicas es su repetibilidad, que permite identificar patrones. La inflación que siguió a los episodios 1 y 2 de la reciente erupción en el pico Kilauea inclinó el inclinómetro al norte de la caldera cerca de Ukehuna Bluff, lo que indica el aumento de presión necesario en ese momento para que se reanudara la erupción.
¿Qué pasará después?
No se puede predecir el resultado exacto de esta actividad, pero según el Observatorio de Volcanes de Hawaii estamos en una ventana en la que es probable que ocurra otro episodio de fuente.
Una presión suficiente podría empujar el magma a la superficie e iniciar otro episodio explosivo en la cima del Kilauea. Después del episodio 3, Kīlauea se hinchó y alcanzó el nivel de 6 microradianes alrededor de las 4:30 p. m. HST del 8 de enero por la tarde (5 días después, el episodio 3 se detuvo a las 8:40 p. m. HST del viernes 3 de enero). La tasa de inflación era anteriormente la presión mínima necesaria para reanudar esta explosión. Sin embargo, la gran deflación asociada con la fuente de larga duración del Episodio 3 sugiere que la alta inflación registrada en los inclinómetros pudo haber sido necesaria para alcanzar la presión necesaria para reanudar la actividad eruptiva.
Durante un sobrevuelo de seguimiento de la cumbre de Kīlaeua en la mañana del 10 de enero, los científicos del HVO observaron lava activa en ambos respiraderos, que había hecho erupción recientemente en Halemūma’u. Cuanto más tiempo permanezca un respiradero en la superficie sin explotar, más tiempo se enfriará el material fundido dentro del respiradero y puede llegar a un punto en el que no pueda reiniciar una erupción. Suponiendo que el respiradero permanezca abierto, como lo indica el brillo y la desgasificación continuos, y que la tasa de inflación se mantenga constante, parece probable que comience un nuevo episodio entre el 8 y el 13 de enero, cuando se espera que la inclinación del suelo en el inclinómetro Ukehuna alcance los 12 microradianes. La pendiente después de la fuente se duplica.
Definir ventanas de tiempo en las que existe una alta probabilidad o probabilidad de reanudación de la erupción difiere de pronósticos más precisos de actividad eruptiva, que requieren un tiempo más específico para que ocurra el evento. Aunque sabemos que el magma está cerca de la superficie, no sabemos la cantidad exacta de magma desgasificado en el aire que sella temporalmente el magma fresco y rico en gas que se encuentra debajo. La tasa de reestresado, reflejada por el cambio en la tasa de inclinación registrada en la cima del Kilauea, continúa variando, lo que hace difícil saber cuándo se ha acumulado suficiente estrés para expulsar un respiradero y comenzar un nuevo episodio.
Resumen de la actividad eruptiva reciente
Los inclinómetros y las estaciones GPS han mostrado que el área de la cumbre del Kilauea se está hinchando luego de la erupción de la Zona del Rift de Medio Oriente en y cerca del cráter Napau del 15 al 20 de septiembre de 2024. Las tasas de inflación sugieren que es posible que se produzca una erupción de una cumbre o un evento de intrusión para finales de 2024. A las 2:20 a. m. HST del 23 de diciembre, se abrieron respiraderos en el lado suroeste de Kaluapele dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawai, aproximadamente media hora después de una alta actividad sísmica. Las fuentes de lava alcanzan rápidamente alturas de unos 91 metros (300 pies) y emiten flujos de lava que cubren el suelo del cráter Halemawuma. Tefra (lava impulsada por el viento) y columnas de humo se depositaron aguas abajo de los respiraderos en la parte cerrada del borde del cráter. Dióxido de azufre (SO2) las tasas de emisión alcanzaron hasta 140.000 toneladas por día, y estas altas emisiones de gases volcánicos fueron transportadas al aire, lo que contribuyó a la moda.
Desde entonces ha habido tres episodios de erupción, separados por hiatos, durante los cuales se produjo poco o ningún derrame de lava:
- 2:20 p. m. a 4 p. m., 23 de diciembre de 2024 (erupción de lava de 14 horas y 20 minutos)
- 24 de diciembre a 11 a. m. a 8 a. m., 25 de diciembre de 2024 (erupción de lava de 15 horas)
- 8 a.m. 26 de diciembre de 2024 – 8:30 pm 3 de enero de 2025 (erupción de lava de 8 días y medio)
Antes de cada episodio de erupción, los inclinómetros de la cumbre del Kilauea aumentaban la tasa de inflación a medida que se acumulaba presión en las cámaras de magma debajo de la superficie. Con el inicio de cada episodio eruptivo, los inclinómetros de la cumbre del Kilauea cambiaron a una inclinación deflacionaria a medida que la lava en erupción en la superficie liberaba la presión del subsuelo. Después de que terminaba cada episodio eruptivo, la pendiente inflacionaria regresaba, lo que indicaba que la presión estaba aumentando nuevamente en las cámaras de magma debajo de la cumbre del Kilauea. En total, el inclinómetro UWD cerca de Uēkahuna Bluff en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii registró alrededor de 28 microradianes de deflación asociados con los tres episodios eruptivos.
Las erupciones en las cumbres observadas durante los últimos 60 años han mostrado una actividad vigorosa en los primeros días, que ocasionalmente puede aumentar y disminuir, o disminuir con el tiempo hasta alcanzar tasas de efusión bajas y sostenidas, o disminuir y terminar lentamente.
Los recientes disturbios se han restringido a la zona de la cumbre del Kilauea dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii; La actividad sísmica ha sido baja en la cumbre y no se ha identificado ninguna actividad inusual en la Zona del Rift Este o en la Zona del Rift Suroeste en este momento.
A continuación se encuentra disponible un mapa que muestra la actividad eruptiva en el Kilauea desde el 23 de diciembre de 2024 al 2 de enero de 2025:
