Miles de científicos investigadores e investigadores postdoctorales de la Universidad de Washington se declararon en huelga el miércoles para exigir salarios dignos, apoyo para el cuidado de los niños y otros beneficios.
Muchos de ellos acudieron a la Plaza Roja de la UW para una manifestación que dio inicio a la huelga. Otros protestaron en lugares del campus universitario. La huelga afectará una amplia gama de proyectos de investigación que los trabajadores apoyan, en áreas como atención médica, cambio climático y tecnologías emergentes.
Katie Osterhage es una científica investigadora del Departamento de Medicina Familiar de la universidad que se enfoca en brindar atención a pacientes que luchan contra el trastorno por uso de opioides.
«Todos nosotros amamos nuestro trabajo», dijo antes del mitin del miércoles. «Estamos realmente tristes de tomar esta decisión de estar aquí en la línea de piquete, pero merecemos que se nos trate de manera justa en términos de que se nos pague un salario digno por trabajar en esta universidad».
Osterhage dijo que muchos investigadores están luchando para pagar el alquiler y pagar la atención médica.
“Eso no está bien cuando estas personas están trabajando para hacer del mundo un lugar mejor y la UW es una institución de investigación multimillonaria”, dijo.
UAW Local 4121, el sindicato que representa a los investigadores, afirma que la universidad está desafiando el salario mínimo exigido por el estado.
UW dice que ha ofrecido aumentos salariales significativos, incluido «un aumento salarial total promedio del 15% este año» para postdoctorados.
«Estamos muy decepcionados con las decisiones de los investigadores postdoctorales y los científicos de investigación de atacar después de que recientemente se lograron algunos avances significativos en ambas negociaciones», dijo el portavoz de la UW, Victor Balta, en un comunicado.
El salario mínimo para postdoctorados e investigadores actualmente es de alrededor de $ 53,000, según el periódico estudiantil The Daily de la UW.
En el mitin del miércoles, Beth Martin dijo que las condiciones han cambiado para los investigadores durante sus 30 años en el campo.
«Cuando era una joven científica en el mundo académico, mi vida no era glamorosa, pero podía pagar el alquiler, ahorrar para el futuro e incluso comprar una casita en Seattle», dijo.
Martin fue uno de varios empleados que hablaron, junto con miembros de otros sindicatos y la representante estatal Nicole Macri, cuyo distrito incluye a UW.
«Han trabajado muy duro para entrar en sus carreras”, dijo Martin a la multitud. «Descubren nuevas verdades sobre la vida y nuestro universo. Creas nuevas tecnologías. Tienes habilidades que nadie más tiene. Su investigación y conocimiento alimentan esta universidad. Mereces tener una vida en la que no estés luchando. Mereces prosperar».
El sindicato y la universidad han estado en negociaciones durante meses. Además de aumentos, buscan apoyo para padres de niños pequeños y capacitación sobre acoso sexual en línea con lo que reciben sus colegas.
Los trabajadores esperan que la huelga tenga un amplio impacto en la universidad al desalentar a los miembros de otros sindicatos a no cruzar la línea de piquete.
«Ha sido realmente grandioso sentir la solidaridad de otros miembros de esta comunidad», dijo Osterhage.
