La poeta y novelista Gertrude Stein citó «no allí». La gente ha reflexionado y debatido exactamente qué quiso decir durante décadas. Nos preguntamos si ambos seremos recordados por la siguiente cita: “Aquí no”. Debería ser igualmente vago a primera vista, pero, a diferencia de Gertrude Stein, somos científicos y nos propusimos explicarnos. Claramente. . . Esperamos.
Si alguna vez has asistido a uno de nuestros eventos al aire libre, nos encantaría hacerlo. Hacemos caminatas geológicas por Catskills y Hudson Valley. La temporada ya está avanzada, así que no tenemos nada por venir pronto. Pero mire nuestra página de Facebook «The Catskill Geologist», donde enumeramos nuestros próximos eventos. Siempre sucede cuando Robert extiende dramáticamente su brazo derecho y gira 360 grados. Declara que esta mancha es un punto diminuto en la superficie de la Tierra, pero que ha estado aquí durante 4 mil millones y medio de años. Solía ser muy diferente y más en un pasado lejano. Luego los dos pasamos a mostrar pruebas de cómo era el lugar durante el Ordovícico, el Silúrico, el Devónico o la Edad del Hielo. Devolvemos a nuestros participantes a «aquí» como antes.
Pero hay un problema». ¿Dónde estaba exactamente «aquí»? Se podría pensar que somos estúpidos. Después de todo, ¿cómo podría estar en cualquier lugar? Eso es lo que pensaron generaciones de geógrafos y filósofos, y cualquiera puede entender por qué. Pero, en los primeros tiempos En la década de 1960, esas opiniones cambiaron. Verá, hay muchas rocas que contienen pequeños granos cristalinos de hierro que, durante la formación, están alineados con los polos norte y sur magnéticos. Es probable que un extremo del cristal esté orientado hacia el polo norte; el otro apunte hacia el sur.
Una vez asentados en su lugar, esos granos magnéticos deberían permanecer donde están, para siempre. ¿bien? Siempre deberían apuntar al norte y al sur, para siempre. ¿bien? Puede imaginarse la sorpresa de los mineralogistas y sedimentólogos cuando descubrieron que no es así. Y cuanto más antigua era la roca, más tarde esos granos magnéticos se desviaban del objetivo. Han descubierto un patrón y es algo que hay que explicar.
Una hipótesis es que los polos magnéticos se están moviendo. Esa es una solución simple, pero se sabe ampliamente que los polos no se mueven y no se mueven excepto por una ligera oscilación diurna. Los polos magnético y geográfico siempre están estrechamente alineados. La hipótesis del polo móvil fue rápidamente refutada. Sólo quedaba otra hipótesis, casi desconcertante: ¡que los continentes se habían movido!
Los geólogos a menudo plantearon la hipótesis de que la «deriva continental» los estaba moviendo por todo el mundo, pero la mayoría descartó la idea por considerarla tremendamente improbable. De repente no era probable, ¡pero quedó demostrado! Bueno, eso nos trae de vuelta aquí. Lo entendemos ahora Aquí – Catskills – Hace mucho tiempo Allá – En algún lugar al sur del ecuador. Muchos geólogos creen que fue aquí hoy, a unos 20 grados al sur del ecuador durante el Devónico, cuando se formaron la mayoría de nuestras rocas locales. Eso es el sudeste de Laurentia en nuestro mapa, cortesía de Wikimedia Commons. Eso restablece tu sentido de la realidad, ¿no? La ciencia tiene que hacer eso.
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