Un profesor de geología de la Universidad Estatal de Rogers dará una charla el martes sobre sus experiencias al estudiar fósiles en Sudáfrica.
Chris Shelton dará su presentación «Nunca conocí un fósil que no me gustó» de 6 a 7 p. m. en el Museo Will Rogers Memorial, 1720 W. Will Rogers Blvd. en Claremore. La asistencia es gratuita.
Shelton, que creció en Oklahoma y Texas, vivió en Sudáfrica entre 2015 y 2017. Le fascinaba su deseo de estudiar los fósiles de los terápsidos, anteriores a los dinosaurios con características de reptiles y mamíferos.
«Están muy concentrados en Sudáfrica, así que con sus leyes y los fósiles y artefactos, literalmente tienes que vivir allí para trabajar en esas cosas porque no puedes sacarlas del país», dijo Shelton.
Will Rogers nunca estudió fósiles, pero vivió en Sudáfrica. Todd Jones, director del Museo Conmemorativo Will Rogers, dijo que Rogers se inició en el mundo del espectáculo en Sudáfrica. Hizo trucos con cuerdas para el Texas Jack’s Wild West Circus.
Shelton dijo que la conexión entre su charla y Will Rogers era demasiado débil, pero Jones lo invitó a construir un vínculo más fuerte entre la universidad y el museo.
«Compartimos un nombre y estamos al otro lado de la calle», dijo Shelton. «(Jones) dijo que ahora estamos separados y que vamos a intentar recuperarlo».
Shelton se especializa en paleohistología, el estudio del tejido óseo y de órganos en los fósiles. Así como los científicos pueden determinar la edad de un árbol por sus anillos, los paleohistólogos pueden examinar secciones transversales de huesos fosilizados en busca de pistas sobre cómo eran las especies antiguas, cómo vivieron y cómo evolucionaron hasta convertirse en especies modernas, dijo Shelton.
Los terápsidos nunca vivieron en la Oklahoma moderna. Pero los científicos han encontrado fósiles de pelicosaurios, sus predecesores evolutivos, en Oklahoma y Texas, dijo Shelton.
Los paleohistólogos están interesados en los pelicosaurios y terápsidos porque todos los mamíferos evolucionaron a partir de ellos, dijo.
«Algunos (terápsidos) se extinguieron mucho antes de que sobrevivieran los dinosaurios», dijo Shelton. «…tuviste este evento que redujo todo, pero los terápsidos lograron sobrevivir y seguir siendo lo que tenemos ahora como mamíferos modernos».
Shelton dijo que mantendría las charlas técnicas al mínimo durante su presentación; Dijo que se centra principalmente en sus experiencias como investigador en Sudáfrica.
Por ejemplo, dijo Shelton, él y otros investigadores encontraron un cráneo parcial de una especie de terápsido que fue el último en caminar sobre la Tierra. Está citado en Wikipedia para este premio. Dijeron que encontraron una sola vértebra de un Mosasaurus, un enorme reptil acuático encontrado en «Jurassic World».
Shelton dijo que la vértebra es el segundo fósil de Mosasaurus encontrado en Sudáfrica; El primer invento fue en 1901.
«Will Rogers fue allí en 1902 y también fue a KwaZulu Natal», dijo Shelton. «Así que encontré el segundo hueso conocido de ese animal 120 años después; el primero fue encontrado un año antes de que él estuviera allí, y exactamente en la misma región donde vivió originalmente».
Dijo que espera que su discurso conduzca a una mayor colaboración entre la universidad y el museo, así como que inspire a las personas a donar a la campaña para construir un nuevo edificio STEM en RSU.
Jones dijo que habrá refrigerios y bebidas en el evento y que es un buen momento.
«Esperamos que mucha gente venga a escuchar lo que tienen que decir sobre su experiencia y caza de fósiles», dijo Jones.
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