Expertos en alerta roja porque 100 volcanes de la Antártida están a punto de entrar en erupción

Los expertos están en alerta roja después de descubrir una bomba de tiempo en la Antártida que podría remodelar el continente y elevar drásticamente el nivel del mar en todo el mundo.

Más de 100 volcanes se encuentran bajo la superficie de la capa de hielo de la Antártida occidental, que es «particularmente vulnerable al colapso, aunque rara vez se considera su posición en una grieta volcánica activa», señaló el estudio.

Los científicos advierten que a medida que el cambio climático haga que el hielo se derrita, aumentará la actividad volcánica que acelerará el derretimiento en la superficie, creando un «círculo de retroalimentación positiva».

A medida que la capa de hielo se derrite, la cantidad de masa que empuja hacia abajo sobre la superficie disminuye, provocando un efecto de elevación en el subsuelo.

Esto, a su vez, permite que las cámaras de magma se expandan profundamente dentro del continente, acelerando los procesos que conducen a erupciones al presurizar las paredes de las cámaras y liberar el gas atrapado en el magma.

Cuando los volcanes entran en erupción, una mayor cantidad se derrite en la superficie y el proceso comienza de nuevo.

Los investigadores modelaron el fenómeno utilizando 4.000 simulaciones informáticas avanzadas y descubrieron que el derretimiento de la superficie acelera el proceso que inicia las primeras etapas de una erupción entre decenas y cientos de años.

En un escenario de modelado, el equipo eliminó hielo de 3280 pies de espesor durante un período de 300 años, lo que se considera un derretimiento moderado para la Antártida Occidental, y encontró un aumento significativo en la actividad volcánica y el tamaño de las erupciones.

Algunas cámaras liberan suficiente calor para derretir tres millones de pies cúbicos de hielo al año.

Los expertos advierten sobre un fenómeno recién descubierto en la Antártida que podría aumentar la actividad volcánica y el aumento global del nivel del mar. En la foto aparece el Monte Erebus, el volcán activo más grande del continente.

Los expertos advierten sobre un fenómeno recién descubierto en la Antártida que podría aumentar la actividad volcánica y el aumento global del nivel del mar. En la foto aparece el Monte Erebus, el volcán activo más grande del continente.

El aumento de las erupciones de varios volcanes en la capa de hielo de la Antártida occidental no daña directamente a las comunidades humanas, ya que el continente está en gran parte deshabitado.

Pero pueden causar daños indirectos al acelerar el aumento del nivel del mar, lo que amenaza a las comunidades costeras.

Si la capa de hielo colapsa por completo, el nivel del mar podría aumentar catastróficamente 190 pies.

Sumergiría por completo ciudades costeras enteras como Nueva York, Tokio y Shanghai, haciéndolas inhabitables.

Afortunadamente, los científicos creen que un escenario apocalíptico aún está muy lejos.

La estimación más reciente predice el colapso total de la capa de hielo de la Antártida occidental para el año 2300, lo que dará a la humanidad 275 años para intentar frenar su declive.

Pero debido a que los modelos que generaron esta estimación no tienen en cuenta el ciclo de retroalimentación volcánica que se derrite, la fecha real del colapso podría ser anterior, según los investigadores, aunque se necesita más investigación para determinar si eso es cierto.

Aún así, un nuevo estudio sugiere que la actividad volcánica debajo del hielo puede desempeñar un papel más importante en su declive de lo que los expertos pensaban anteriormente.

Las predicciones actuales sobre el aumento del nivel del mar dependen de la capacidad de los científicos para predecir la estabilidad de la capa de hielo de la Antártida occidental, que tiene aproximadamente el doble del tamaño de Alaska y es particularmente vulnerable al colapso por varias razones.

Los investigadores utilizaron un modelo para simular cómo diferentes disminuciones en la presión de la cámara de magma afectarían el derretimiento de la capa de hielo.

Más de 100 volcanes se encuentran debajo de la superficie de la capa de hielo de la Antártida occidental. De hecho, lo que parece ser un páramo helado es en realidad la región volcánicamente activa más grande de la Tierra.

Más de 100 volcanes se encuentran debajo de la superficie de la capa de hielo de la Antártida occidental. De hecho, lo que parece ser un páramo helado es en realidad la región volcánicamente activa más grande de la Tierra.

Aunque los expertos conocen estos volcanes desde hace años, los investigadores han descubierto recientemente que la interacción entre la actividad volcánica y el derretimiento del hielo superficial crea un

Aunque los expertos conocen estos volcanes desde hace años, los investigadores han descubierto recientemente que la interacción entre la actividad volcánica y el derretimiento del hielo superficial crea un «círculo de retroalimentación positiva».

Exploraron cómo la pérdida de masa superficial debido al derretimiento permite que las cámaras de magma se expandan, reduciendo la presión en el interior y, en última instancia, cambiando la trayectoria de futuras erupciones de dos maneras diferentes.

La primera es a través de la propia expansión, que ejerce presión sobre las paredes de la cámara de magma y aumenta la probabilidad de explosiones.

El segundo procedimiento es más complicado. Muchas cámaras de magma contienen gases como vapor de agua y dióxido de carbono, que se disuelven en el magma a alta presión.

Pero cuando el derretimiento del hielo superficial hace que la presión baje, esos gases escapan en burbujas.

A medida que esos gases escapan, la presión dentro de la cámara vuelve a aumentar rápidamente, aumentando las posibilidades de una explosión.

Estas erupciones, incluso aquellas que nunca traspasan la superficie, generan grandes cantidades de calor, lo que derrite más hielo, lo que a su vez crea más erupciones.

Los investigadores descubrieron que algunas erupciones simuladas por el modelo nunca ocurrirían sin la influencia del derretimiento de la superficie.

Esto podría conducir a una mayor liberación total de magma durante la vida útil de la cámara, concluyeron.

El cambio climático ya está provocando un rápido derretimiento de la capa de hielo de la Antártida occidental y de otros glaciares en todo el mundo.

Pero el modelo de los investigadores identificó un circuito de retroalimentación que sugiere que el derretimiento se impulsa indirectamente al aumentar la frecuencia de las erupciones volcánicas en la capa de hielo.

El modelo de los investigadores sugiere que el derretimiento de la superficie acelera el proceso que inicia las primeras etapas de la erupción durante decenas e incluso cientos de años, lo que conduce a un mayor derretimiento.

El modelo de los investigadores sugiere que el derretimiento de la superficie acelera el proceso que inicia las primeras etapas de la erupción durante decenas e incluso cientos de años, lo que conduce a un mayor derretimiento.

El aumento de las erupciones de varios volcanes de la capa de hielo de la Antártida occidental no daña directamente a las comunidades humanas, pero puede causar daños indirectos al acelerar el aumento del nivel del mar.

El aumento de las erupciones de varios volcanes de la capa de hielo de la Antártida occidental no daña directamente a las comunidades humanas, pero puede causar daños indirectos al acelerar el aumento del nivel del mar.

También encontraron evidencia de este fenómeno en investigaciones del mundo real realizadas en las montañas de los Andes de América del Sur, donde la capa de hielo de la Patagonia se formó sobre la zona volcánica del sur hace entre 18.000 y 35.000 años.

Aunque hoy en día sólo existen estos restos de hielo, los investigadores utilizaron datos geocronológicos que abarcan los dos últimos ciclos glaciales para identificar un vínculo entre el derretimiento del hielo superficial y el aumento de las erupciones.

Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

Hizo hincapié en que el proceso que identificó fue lento y se llevó a cabo durante cientos de años. Pero esto significa que el ciclo de retroalimentación puede continuar incluso si el cambio climático provocado por el hombre se desacelera.

(etiquetas para traducir)dailymail

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