OKLAHOMA CITY – Después de cinco años de jugar softbol para Washington, la carrera de SilentRain Espinoza terminó repentinamente cuando NiJaree Canady registró el out final en la victoria de Stanford por 1-0 sobre los Huskies el domingo.
Fue el último partido universitario para ella y sus compañeros de quinto año Sami Reynolds, Madison Huskey, Megan Vandegrift y Baylee Klingler (quien jugó su primera temporada en Texas A&M).
Espinoza no pudo contener las lágrimas en la rueda de prensa posterior al partido.
«Mis compañeros de quinto año, prácticamente crecimos juntos», dijo. «Comenzamos en la Serie Mundial, y solo decíamos lo genial que es que terminemos nuestra carrera en la Serie Mundial».
Klingler, Reynolds, Huskey y Espinoza fueron los cuatro mejores bateadores del equipo esta temporada, pero la entrenadora de UW, Heather Tarr, habló más el domingo sobre su liderazgo y cómo fueron grandes modelos a seguir para los que regresarán.
«Cómo aprendieron a liderar como grupo fue fantástico», dijo Tarr. «Realmente les mostraron a los más jóvenes cómo se hace. Lideras desinteresadamente y lideras con humildad. No intimidas a la gente; nutres a las personas detrás de ti. E hicieron un muy buen trabajo al tratar de encontrar una manera de mantener la relación entre compañeros de equipo más allá de la amistad, y eso es algo difícil de hacer para cualquiera».
Tarr dijo que llegar más lejos de lo que llegaron los Huskies este año en el WCWS, empatar en el quinto lugar, será el punto de partida para la próxima temporada de UW.
La entrenadora podría tener a sus cuatro lanzadores de regreso la próxima temporada.
La estudiante de primer año Ruby Meylan se convirtió en la mejor lanzadora del equipo. Tarr ha indicado que se espera que Lindsay López, la transferencia del estado de Arizona que tuvo un gran final de temporada, regrese para un quinto año de softbol universitario.
López, la lanzadora ganadora de UW en su victoria por 4-1 sobre Utah en su primer partido de la WCWS, permitió solo una carrera en ocho entradas en sus dos apariciones en la WCWS.
Los otros dos lanzadores del equipo, Kelley Lynch, quien también juega en la primera base, y Brooke Nelson son seniors. Ambos podrían potencialmente regresar para una quinta temporada, al igual que la jardinera senior Jadelyn Allchin.
«Tenemos tres que todavía están decidiendo qué van a hacer», dijo Tarr. «Pero eso depende de ellos, y de nosotros un poco».
Varios jugadores jóvenes tuvieron la oportunidad de comenzar juegos para Washington en el WCWS.
El campocorto de segundo año Rylee Holtorf fue el bateador más productivo del equipo en los tres juegos.
Comenzando en el WCWS fueron el receptor de primer año Sydney Stewart y el jardinero de primer año Brooklyn Carter, y la receptora de segundo año Olivia Johnson y la jugadora de cuadro de segundo año Kinsey Fiedler. Esa experiencia podría ser grande.
Tarr reflexionó sobre la diferencia entre 2019 y 2023 para los cuatro estudiantes de último año de quinto año que comenzaron sus carreras en la UW.
«A veces no tenían ni idea, como, ‘¿Dónde estoy, qué estoy haciendo y cómo llego a esta etapa?'», Dijo Tarr. «Y ahora son refinados, tienen confianza. Simplemente te da esperanza cuando desarrollas a los más jóvenes. Hay un modelo. Estamos orgullosos de (los jugadores más jóvenes) y emocionados de intentar hacerlo mejor de lo que (simplemente) lo hicieron el próximo año».
