Unos pocos fragmentos fósiles de esta diminuta criatura descubierta a miles de kilómetros al norte de sus contemporáneos han revolucionado nuestra comprensión de la historia mundial de los dinosaurios.
«Era básicamente del tamaño de un pollo pero tenía una cola muy larga», dice. Autor principal Dave Lovelace, paleontólogo de vertebrados del Museo de Geología de la Universidad de Wisconsin. «Pensamos en los dinosaurios como estos gigantes gigantes, pero no comenzaron así».
Además de un Análisis radioisotópico reciente. Los especímenes fósiles se remontan a hace unos 230 millones de años, lo que da nombre a este diminuto «lagarto terrible». Ahwayitum bahandooiveche El dinosaurio más antiguo conocido es de Laurasia, una masa continental del hemisferio norte de lo que hoy es Pangea, la última parte del supercontinente Paleozoico.
Esa edad lo sitúa en el mismo período que los dinosaurios de la masa terrestre del hemisferio sur de Pangea, Gondwana, que se cree que es el primero del mundo con diferencia.
«Aproximadamente entre 6 y 10 millones de años separan la fauna de Gondwana y la aparición de dinosaurios más antigua conocida en el hemisferio norte», publicaron los autores de la investigación en su artículo.
ha sido detectado En 2013 En el Wyoming moderno, el A. Bahanduiweche Los fragmentos ahora dan testimonio de la opinión generalizada de que los dinosaurios estuvieron confinados en Gondwana durante millones de años antes de extenderse a Laurasia.
««Nuestra comprensión de los orígenes de los dinosaurios está sesgada por la aparente ausencia de estratos terrestres del Laurasia de la edad Carniense (hace 237-227 millones de años),», escriben los autores.
«Este (descubrimiento) sugiere una distribución relativamente cosmopolita de dinosauriomorfos a lo largo del Carniense medio-tardío, en lugar de una dispersión tardía en el hemisferio ecuatorial y norte como se pensaba anteriormente».
Este período es conocido por importantes cambios climáticos que hicieron que todo el planeta fuera significativamente más húmedo y cálido, convirtiendo desiertos inhóspitos en hábitats y proporcionando las materias primas para un auge en la diversidad de formas de vida.
Se cree que las perturbaciones climáticas inhóspitas son la razón principal de la falta de fósiles de terópodos y saurópodos de este período, pero el equipo sugiere que esta ausencia puede tener más que ver con las condiciones ambientales que hacen que la preservación de fósiles corporales sea inusual. A. Bahanduiweche Los modelos son una rara excepción.
La mayoría de los fósiles utilizados en esta investigación procedían de las patas de la especie; el equipo no encontró especímenes completos, pero esto es bastante típico de los fósiles más antiguos.
Sin embargo, pudieron identificar especies parecidas a saurópodos. Miembros conocidos de este clado. braquiosaurio Y diplodocoLos dinosaurios herbívoros se elevaron ligeramente más A. Bahanduiweche Si no estuvieran separados durante millones de años.
Y las huellas de dinosaurios en rocas mucho más antiguas del sitio insinúan que los dinosaurios o sus primos vivieron en el área hace unos millones de años. te invitamos modelos.
Los miembros de la tribu Shoshone del Este, cuyas tierras ancestrales incluyen el sitio donde se encontraron los fósiles, participaron en la realización del trabajo de campo y en la elección del nombre de la especie, que se traduce como «dinosaurio de hace mucho tiempo» en el idioma Shoshone.
«En general, el proceso de investigación en las comunidades es unilateral, especialmente en las comunidades indígenas, donde los investigadores se benefician plenamente del estudio», dice la coautora y educadora Amanda LeClair-Diaz, miembro de las tribus Eastern Shoshone y Northern Arapaho. .
«El trabajo que hicimos con el Dr. Lovelace rompe este ciclo y crea una oportunidad para la reciprocidad en el proceso de investigación».
Esta investigación ha sido publicada Revista zoológica de la sociedad linneana.
