Dado el fallo de la Corte Suprema que prohíbe la acción afirmativa, es necesario hacer más para aumentar la diversidad en un entorno de admisión neutral desde el punto de vista racial. Debemos encontrar formas innovadoras de lograrlo.
Pero primero debemos evaluar qué tan bien los administradores han logrado generar diversidad utilizando las herramientas legales detrás de la acción afirmativa. Cuando se logran avances, los afroamericanos y los hispanos están significativamente subrepresentados entre los que reciben títulos de doctorado. Con la acción afirmativa, estos grupos contienen un porcentaje menor de títulos de doctorado que su proporción de todos los ciudadanos estadounidenses en el rango de edad de doctorado. candidatos.
Si más personas no obtienen títulos de doctorado, habrá una oferta inadecuada de profesores minoritarios. Esto es notable. Debido a que muchos estudiantes minoritarios subrepresentados prefieren asistir a instituciones con profesores que se parecen a ellos y comparten experiencias similares, es menos probable que los estudiantes minoritarios talentosos opten por inscribirse. Y eso significa perpetuar la falta de diversidad en los campus universitarios.
A la luz del fallo de la Corte Suprema, diversificar la educación superior se vuelve aún más urgente. Producir un número suficiente de títulos de doctorado minoritarios está relacionado con el proceso de admisión. Sin embargo, ahora debemos centrarnos en un culpable que a menudo no se menciona: la pequeña minoría de solicitantes.
En mi propia institución, la Universidad de Texas (UT) en Austin, los solicitantes de posgrado para el verano y el otoño de 2022 son pocos: las solicitudes hispanas representan el 7,82% de todos los solicitantes, mientras que los negros o afroamericanos representan solo el 2,57%.
¿Por qué los estudiantes talentosos de minorías eligen no realizar estudios de posgrado?
Muchos no consideran seriamente obtener títulos de posgrado y prefieren estudiar derecho, medicina o negocios, no sólo por el dinero y el prestigio, sino también por la conciencia del impacto social de estas actividades.
Como escribió el columnista del Washington Post William Raspberry, los estudiantes minoritarios, o aquellos que son los primeros en sus familias en asistir a la universidad, «pueden percibir el alejamiento de los problemas cotidianos como negligencia». A pesar del potencial para realizar estudios de posgrado, los estudiantes minoritarios y de primera generación sienten los riesgos de la responsabilidad social.
Irónicamente, la educación de posgrado no debería tener relevancia social. En UT de 1997 a 2019, el Emprendimiento Intelectual (IE) ofreció una perspectiva y un modelo de educación innovadores, desafiando a los estudiantes a convertirse en ciudadanos-eruditos. Al involucrar a los estudiantes en proyectos comunitarios en los que descubren y ponen en práctica sus conocimientos, además de exigirles que identifiquen y se adapten a la audiencia de sus temas de investigación, el emprendimiento intelectual ilustra el inmenso valor que tienen para la sociedad los estudios de posgrado.
¿Qué tiene que ver IE con la creciente diversidad? La práctica fue diseñada para mejorar el valor de la educación de posgrado para todos los estudiantes. Sin embargo, encontramos que el 20% de los estudiantes matriculados en IE son minorías subrepresentadas, mientras que este mismo grupo comprende sólo el 9% de la población total de estudiantes graduados de UT.
Al explorar rigurosamente cómo las minorías pueden tener éxito, IE informa que ha ayudado a desmitificar la escuela de posgrado. Los estudiantes señalaron que IE brindaba una de las pocas oportunidades de utilizar su capital intelectual para contribuir a la comunidad, algo que inspira a muchos estudiantes de minorías.
Los puntos fuertes de IE están bien documentados en sus prácticas en escuelas de pregrado. De 2003 a 2019, la iniciativa emparejó a estudiantes de pregrado con profesores y mentores de estudiantes de posgrado. Los pasantes trabajaron en proyectos de investigación con sus mentores, observaron clases de posgrado, siguieron a estudiantes de posgrado como asistentes de enseñanza e investigación, participaron en actividades interdisciplinarias y exploraron sus futuros.
Alrededor del 65% de estos pasantes son estudiantes de minorías subrepresentadas, de primera generación o económicamente desfavorecidos. Más de la mitad llegó a obtener una maestría. Entre la cohorte de 150 estudiantes de pregrado de IE de la primavera de 2018, un tercio eran hispanos, en comparación con el 18% en toda la universidad. De manera similar, mientras que sólo el 4,5% de los estudiantes de UT se identificaron como afroamericanos, el 18% de los estudiantes de IE eran afroamericanos.
Los pasantes informaron que por primera vez existió un espacio para reflexionar sobre el papel que jugó la educación en el cumplimiento de sus objetivos. IE les permitió ver las disciplinas académicas como herramientas para alcanzar sus objetivos.
La lección es clara: para aumentar la diversidad en una era racialmente neutral, debemos encontrar formas innovadoras de ampliar el grupo de solicitantes. Una forma de hacerlo es permitir que los estudiantes vean la conexión entre sus aspiraciones profesionales y su educación, algo que ha estado en el centro del enfoque educativo de IE durante más de 25 años.
En resumen, hay esperanza de una mayor diversidad tras la decisión de la Corte Suprema de eliminar la acción afirmativa.
Richard Cherwitz es de la Facultad de Comunicación Ernest A. Moody de la Universidad de Texas en Austin. Sharpe es profesor emérito centenario y director fundador de la Coalición de Emprendimiento Intelectual de la universidad.
