Canadá ha seleccionado un sitio en el norte de Ontario para un depósito geológico profundo planificado para combustible nuclear gastado después de un proceso de selección de 14 años, dijo el 28 de noviembre la Organización de Gestión de Residuos Nucleares (NWMO) del país.
La decisión significa que el proyecto pasará al proceso regulatorio. Si se aprueba, la construcción comenzaría en la década de 2030, proporcionando a Canadá 19 plantas de energía nuclear en cuatro sitios y un lugar para almacenar permanentemente el combustible gastado de cualquier futuro reactor nuclear.
Se espera que la operación del depósito, que utiliza una serie de barreras naturales y diseñadas que trabajan juntas para contener y separar el combustible nuclear gastado, comience en 2040-2045.
NWMO dijo que el sitio sería el área de Wabigoon Lake Ojibway Nation-Ignace. Las comunidades anfitrionas serán Wabigoon Lake Ojibway Nation (WLON) y el municipio de Ignace. La NWMO dijo que la gente de ambas comunidades anfitrionas ha demostrado su voluntad de continuar con el proceso.
A principios de este mes, WLON confirmó su voluntad de seguir un proceso de toma de decisiones abierto a todos sus miembros. El municipio de Ignace completó un proceso de toma de decisiones con sus residentes en julio, confirmando el testamento.
La NWMO tuvo que considerar la estabilidad de las formaciones rocosas subterráneas, la proximidad de los recursos naturales y cómo podría verse el área circundante dentro de milenios en el futuro, dijo Laurie Swamy, directora ejecutiva de NWMO, una organización sin fines de lucro creada bajo Nuclear Energy Canada. Ley de Residuos.
La NWMO dijo que existe un consenso científico internacional de que un depósito geológico profundo es la forma más segura de gestionar el combustible nuclear gastado a largo plazo, y Canadá es uno de los países líderes en esta solución.
Dijo que el anuncio era un hito importante en el cumplimiento de la promesa de Canadá de no dejar el combustible usado como una carga que gestionar para las generaciones futuras.
El único depósito geológico profundo cercano a su funcionamiento se encuentra en Finlandia, donde recientemente se completó la primera fase de una prueba. Otras naciones nucleares, incluidas Francia, el Reino Unido y Suecia, están llevando a cabo planes para sus propios sitios de almacenamiento a largo plazo.
Antecedentes: cómo funciona el repositorio
La mayor parte del combustible nuclear utilizado en Canadá proviene de reactores nucleares y es un sólido estable, sellado y empaquetado en un contenedor especialmente diseñado.
Cada paquete pesa unos 24 kg y es aproximadamente del tamaño de un tronco de chimenea. La radiactividad del combustible nuclear gastado tarda cientos de miles de años en volver a los niveles de uranio natural, razón por la cual Canadá necesita un método de almacenamiento seguro y a largo plazo.
El depósito se construirá a unos 650-800 metros bajo tierra, bajo cualquier agua subterránea, rodeado de roca cristalina y granito, y lejos de cualquier depósito de recursos naturales preciosos que las generaciones futuras algún día quieran extraer.
El plan prevé almacenar el combustible nuclear gastado en una red de túneles y cámaras de colocación.
Una serie de barreras naturales y diseñadas trabajan juntas para contener y aislar de forma segura el combustible nuclear gastado dentro del depósito. Cada barrera proporciona un nivel de protección único e independiente, al mismo tiempo que actúa como respaldo de la barrera anterior. Si alguna de estas barreras falla, se coloca otra para garantizar que los materiales peligrosos estén contenidos y aislados.
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