Por Michael Lomax
¿Cómo garantizamos una recuperación equitativa de una epidemia?
Ésta es una de las cuestiones más importantes de nuestra carrera y una de las más importantes que nuestro país haya enfrentado jamás. Si bien está claro que la economía está mejorando, no todas nuestras comunidades se están beneficiando por igual de esta recuperación.
Muchas pequeñas empresas enfrentan desafíos para acceder a los beneficios. Muchos trabajadores por horas nunca han visto recuperar sus puestos de trabajo. Lo más inquietante es esta verdad aleccionadora: las comunidades negras, morenas e indígenas están soportando una carga desproporcionada durante el COVID-19.
Todos debemos aspirar a promover una recuperación más inclusiva con un enfoque en la equidad racial y social. Una forma obvia es invertir en los motores probados y verdaderos de movilidad ascendente y creación de empleo de nuestra nación: colegios y universidades históricamente negros, o HBCU.
Cada año, las HBCU impactan positivamente las vidas de miles de jóvenes talentosos, ayudándolos a desarrollar sus habilidades para que puedan acceder a empleos significativos y bien remunerados. Cuando un estudiante de HBCU tiene éxito, ayudamos a garantizar el éxito de la familia y la comunidad de ese estudiante y de nuestro país. Pero estas escuelas enfrentan desafíos históricos. Durante los últimos 150 años, los campus han carecido de inversiones constantes y de financiación equitativa. Esto ha dejado a muchos campus con instalaciones anticuadas y muchos con necesidad de renovaciones importantes. Se necesitan nuevas tecnologías, equipos de investigación y un mayor acceso a la banda ancha de alta velocidad. Todos estos factores crean desafíos adicionales para los estudiantes y el personal.
Reps. Según Alma Adams, DN.C., dos veces graduada de HBCU y profesora emérita de HBCU, estas instituciones «siempre han sido agentes de equidad, acceso y excelencia en la educación, especialmente para los estudiantes de color». Sen alberga ocho HBCU. Tim Scott, RSC, dice durante décadas: “Las HBC han educado y producido graduados de primer nivel en todos los campos, todo ello mientras operan con presupuestos reducidos. Sólo puedo imaginar qué más lograrán con la financiación adecuada.
Estamos totalmente de acuerdo con ellos. Las HBCU merecen el apoyo que necesitan para tener éxito y superar casi dos siglos de trato desigual.
Wells Fargo es una de varias razones para apoyar a estas organizaciones, donando más de $24 millones a HBCU y organizaciones durante los últimos 10 años, incluida una subvención de $1 millón y un éxito a principios de este año para la Universidad Johnson C. Smith para becas estudiantiles y la Universidad Thurgood. Marshall College Fund y United Negro College este verano: alrededor de $2 millones para financiar. La compañía ha invertido en pilares de recuperación inclusiva, incluidos 50 millones de dólares en inversiones de capital para bancos de propiedad afroamericana.
Juntos, estamos orgullosos de anunciar nuestro apoyo a la ‘Ley de Excelencia Ignite HBCU’ bipartidista: la legislación más importante para las HBCU en un siglo. Expresamos nuestro apoyo a este proyecto de ley no solo porque crea empleos en infraestructura que son una parte esencial de nuestra recuperación económica, sino también porque cumple nuestro compromiso de mejorar la movilidad económica e invertir en equidad racial y social.
Scott y Chris Coons, demócrata por Del. La forma más importante que pueden hacerlo: apoyándolos con los fondos necesarios. El proyecto de ley realiza inversiones críticas para renovar, modernizar o construir nuevas instalaciones en el campus, incluidos edificios de instrucción y de investigación. Proporciona acceso a banda ancha confiable de alta velocidad para respaldar el aprendizaje digital y la competencia tecnológica a largo plazo. Y, lo que es más importante, estas instituciones ayudan a adquirir las herramientas y la tecnología necesarias para facilitar la investigación y la enseñanza de alta calidad.
Estas inversiones son fundamentales para aumentar la diversidad en la fuerza laboral. Las HBCU representan sólo el tres por ciento de las instituciones de educación superior de nuestra nación, pero producen el 17 por ciento de todos los graduados afroamericanos, incluido un gran número de médicos, abogados, ingenieros y líderes de opinión negros.
Esperamos que nuestros líderes en el Congreso actúen rápidamente para garantizar la aprobación de esta legislación crítica, y esperamos desempeñar nuestro papel para hacer realidad la promesa de ‘Ignite’.
Estados Unidos no se recuperará completamente de la pandemia a menos que invirtamos en una recuperación que llegue a todas las comunidades, especialmente a las comunidades históricamente desatendidas. Pocas instituciones generan un retorno de la inversión tan bueno como las HBCU, y pocas pueden igualar su historial en materia de equidad educativa. Las HBCU son vitales no sólo para nuestra recuperación, sino también para el futuro de nuestra fuerza laboral y la competitividad de Estados Unidos en la economía global.
